Description de la fabrique de limes de Constant Tordeux, extrait de l'acte de vente de la fabrique à Pierre François Joseph Brugnon, 20 janvier 1850 (AD Aisne ; 271 Q 496, article 50).

« L’immeuble comprends principalement une petite maison en brique et moellons, couverte en chaume, cour et jardin avec puits, ayant grand bâtiment en bois briqueté, couvert en ardoise, dont le corps principal renferme es bureaux, logement de directeur, atelier de forgeron et limeur, magasinier etc. Les deux ailes, les ateliers des tailleurs (…) Les lieux d’aisance et bucher, cour fermée où sont un four à coke, une pompe, un bassin, un jardin potager, le tout d’une étendue, y compris l’emplacement des bâtiments, d’environ 61 ares, 59 centiares, tenant d’une lisière à la rue du Petit-Charmes, d’autre au tour de ville, d’un bout à la rue et d’autre part au vendeur. Le mobilier industriel se compose de cinq soufflets, trois enclumes en fer forgé, six étaux, les outils de quatre forges, environ 100 marteaux soit de forge, soit de tailleur, 12 enclumes, 10 pierre à huile, les tabourets, outils et établis du limeur, tailleurs, trempeur et menuisier, filière anglaise avec ses tarauds, une bascule et ses poids, deux grandes cuves, grands cuveaux, 6 seaux cerclés de fer , une meule montée, deux poêles en fonte, 20 lampes, les étampes à forger, les limes, deux mécaniques à limes, les ciseaux pour les tailleurs, les étagères de magasin, les tables ou pupitres, rayons, œil de bœuf, lampe de bureau, pelle et fourgons du four à coke et tous les autres objets servant à l’usine qui ne seraient pas compris dans le détail qui précède, même les scies, les brouettes, sacs, tels que le tout s’étend et comporte et dans l’état où il se trouve. »

États de services d'Alfred Maguin, adressé au secrétaire général de la Grande Chancellerie de la Légion d'Honneur (Archives nationales, F12 8663, dossier LH 1688/54).

Monsieur Alfred Maguin, fils d'un officier supérieur d'artillerie, longtemps attaché à la manufacture d'armes de Saint-Étienne, fit ses études à l'école des mines de cette ville. A sa sortie en 1876, il alla terminer ses études pratiques en Angleterre en qualité d'ingénieur attaché à l'un des plus importants établissements métallurgiques de Leeds. Rentré en France en 1878, il reprit la petite fabrique de limes à Charmes, son pays natal, qui occupa à cette époque 30 ouvriers, et était actionnés par une force motrice de 8 chevaux. A cette époque, le matériel des fabriques de sucre était en pleine transformation par suite de l'apparition du nouveau procédé d'extraction du sucre connu sous le nom de diffusion. Monsieur Maguin, frappé de ce fait que les Allemands, qui les premières l'adoptèrent, construiraient seul le matériel nécessaire à cette transformation de l'outillage, se mit résolument à l’œuvre en vue de libérer les fabricants de sucre français de l'obligation de recourir aux constructeurs d'outre-Rhin. Encouragés par ses clients eux mêmes, M. Maguin créa un merveilleux outillage, et après une courte lutte de deux ou trois ans parvint à chasser de toutes les usines l'outil allemand et rendit à la construction française la clientèle du fabricant de sucre français.

La manufacture de Charmes prenant alors une extension considérable, M. Maguin s'attacha à perfectionner l'outillage des sucreries. Il prit de nombreux brevets d'invention, dont l'objet constituerait toujours un progrès ou une économie dans la fabrication du sucre. Par de nombreux voyages d'étude à l'étranger, dont il rendit compte dans des brochures distribuées gratuitement aux intéressés, par des expériences publiques auxquelles furent conviés tous les fabricants de sucre, il contribua puissamment à la réalisation des progrès apportés depuis quelques années à la fabrication et rendit de très grands services à l'industrie sucrière.

Il participa d'abord modestement aux expositions sucrières ou agricoles régionales, puis encouragés par le succès, il présenta dans la grande exposition internationale les nouveaux appareils, résultat de ces longs efforts et de patientes recherches. Ses tentatives furent couronnées de succès, et les récompenses ci-après lui furent successivement accordées.

1882 : Saint-Quentin, médaille d'Or ; 1883 : Amiens, diplôme d'honneur ; 1885 : Beauvais, membre du jury, hors concours ; 1888, Bruxelles, grand prix d'honneur (sucrerie) diplôme d'honneur (mécanique) ; membre du jury (moteur à vapeur).

La manufacture de Charmes couvre actuellement une surface de 8000 m carrés. Elle occupe 250 à 300 ouvriers ou employés et emploie une force motrice de 120 chevaux. En dehors de la plupart des fabriques françaises, elle expédie ses productions en Allemagne, Russie, Espagne, Hollande et Belgique.

M. Maguin a donné enfin à son pays natal une prospérité absolument inspirée, car plus de cent familles vivent de la manufacture. Il a fondé de nombreuses institutions philanthropiques parmi lesquelles on peut citer : la société coopératives de consommation, la société chorale, la compagnie des pompiers sauveteurs, etc, qu'il préside et soutient de ses deniers personnels. Le personnel de la manufacture est en grande partie intéressé dans les bénéfices annuels, soit sous forme d'intérêts, soit sous forme de gratification. Ce personnel comprend un état major de 25 ingénieurs, dessinateurs ou employés divers. Le gouvernement de la République française reconnaissant les grands services déjà rendus à cette époque par Monsieur Maguin, l'a nommé en 1885, Chevalier du Mérite agricole en en 1888 Officier du même ordre. Le roi des Belges, après l'Exposition internationale de Bruxelles de 1888, lui décerna la Croix de Chevalier de l'Ordre de Léopold et le jury Supérieur le propose pour la légion d'honneur. En 1889, Monsieur Maguin prit une part active à l'Exposition universelle en souscrivant au fond de garantie, en faisant une très belle exposition. Le jury international lui décernait une médaille d'Or et son jury de classe le proposait pour la Légion d'honneur. En 1891, Monsieur Maguin, membre du comité d'installation à l'exposition de Moscou a envoyé un très important matériel qui forme l'une des plus belles installations à la galerie des Machines. Croyant remplir ainsi un devoir patriotique, il s'est imposé pour cette exposition de grands sacrifices de temps et d'argent et a tenu haut et ferme le drapeau de la construction française en Russie.

Titres de Monsieur Alfred Maguin : ingénieur civil des mines. Constructeur à Charmes. Collaborateur à un compte-rendu de voyage en Allemagne dans le but d'étudier les meilleurs moyens de production des betteraves et de fabrication de sucre. Ce compte-rendu a été présenté à la Chambre des députés par M. Bernot, lors de la discussion de la loi sur les sucres. Il est aussi auteur d'une brochure : "Je jus de canne", sa composition, son épuration par l'emploi de superphosphates de chaux et la suppression de noir animal. Auteur d'un cours pratique d'éclairage électrique fait aux élèves du collège de La Fère en 1884 (membre du comité du collège de La Fère). Auteur d'une brochure : Une excursion dans les pays sucriers allemands", auteur d'une étude sur la dessication des cossette de diffusion. Traduction d'un ouvrage anglais de John Prosst : culture avantageuse de la terre argileuse. Membre du comité départemental de l'Aisne pour l'exposition universelle. Secrétaire du sous comité de l'arrondissement de Laon. Souscription en fond de garantie de l'Exposition. Membre du jury de la chambre 38 au grand concours international de Bruxelles en 1888. Membre du comité de l'Exposition de Moscou.

Incendie de l'usine Maguin à Charmes : Une usine détruite, les établissements Maguin n'existent plus - un million de dégâts (Journal de Saint-Quentin et de l'Aisne, 5 février 1907).

Un violent incendie, dont la rapidité de propagation a égalé la soudaineté, vient de détruire un des établissements les plus importants de la région et de porter la consternation dans plusieurs communes dans plusieurs communes dont la population, en grande partie, y trouvait avec le travail les moyens de subsistance. Les établissements Maguin de Charmes ont été, samedi soir, en quelques heures, la proie des flammes. Disons le tout de suite, cependant il y a tout lieu d'espérer que les conséquences du sinistre, quelque terrible qu'elles aient été, n'auront pas trop de répercussion sur les nombreux travailleurs qui viennent de voir disparaitre si rapidement leur habituel gagne pain, grâce au souci dont s'inspire leur patron de leur éviter le chômage et ses rigueurs. [...]

Samedi soir, un peu avant sept heures, quelques ouvriers de l'usine percevaient une vague odeur de brûlé. Ils firent aussitôt des recherches pour voir s'il n'y avait de feu nulle part : on ne découvrit rien. Quelques instants plus tard, à 7 heures, heure de la sortie, la cloche de l'usine sonnait la fin du travail : les ouvriers, sans que rien d'anormal fut remarqué quittaient leur outils et évacuaient les ateliers. Or, vingt-cinq minutes à peine s'étaient écoulés qu'un garçon pompier de l'établissement, chargé du nettoyage des bureaux, apercevait tout à coup des flammes s'élevant dans un coin de l'usine situé au nord d'un vaste bâtiment comprenant plusieurs ateliers et renfermant le plus grand nombre de machines outils. Il donna l'alarme aussitôt et couru prévenir le secrétaire particulier de M. Maguin, M. Degand, qui habite un pavillon dans l'usine. Tandis que celui-ci, avec quelques voisins, se précipitait du côté du feu et constatait l'impossibilité de faire quoi que ce fut d'utile, le clairon portait la nouvelle dans le village puis à La Fère et dans les communes environnantes.

En quelques minutes, de nombreux ouvriers et habitants de Charmes arrivaient à l'usine et tout aussitôt l'on procédait au déménagement des bureaux, dont certains commençaient à flamber. Une magnifique automobile achetée par M. Maguin pour son fils et remisée dans l'usine, avait dû être, sur les ordres de M. Degand, traînée au dehors. L'incendie, en effet, se propageait avec une rapidité inouïe, activé par un violent vent du nord qui poussait les flammes sur les ateliers. Moins de dix minutes après que l'alarme avait été donné, les pompiers de l'usine, sous les ordres du lieutenant Sauret, étaient sur les lieux et, mettant en batterie la pompe de l'usine et celle de la commune, s'attaquaient énergiquement au feu. Bientôt arrivait la pompe de la gare, celle de l'usine Rugaut avec son personnel, puis le piquet du 17e d'artillerie avec la pompe de la caserne.

Le combat contre le feu s'organisait rapidement. Tout l'effort se borna tout d'abord à sauver les archives et la comptabilité. Les pompiers de l'usine, aidés d'habitants pénétrèrent dans les bureaux dont le mobilier flambait déjà : sous la pluie glacée des jets de pompes, ont fit sauter les tiroirs de meubles, on en tira les papiers qui s'y trouvaient, on enleva les livres de comptabilité, la correspondance, les archives, les épures. En moins d'un quart d'heure, la comptabilité, les archives, les dessins étaient mis hors de danger. Il était temps. Le feu avait fait des progrès effrayants. Après avoir éclaté apparemment dans la salle de trempe, au dessus d'un four, et très probablement faudra t'il chercher là la cause du sinistre - il avait gagné d'abord les ateliers de fraisage, se propageant ensuite d'un coté à l'outillage, à la menuiserie et au magasin des modèles qui donnèrent un nouvel aliment aux flammes et ne furent bientôt qu'un brasier ardent ; de l'autre, l'atelier d'ajustage des moteurs à gaz, puis celui des couteaux. Il parvenait ainsi aux machines-outils.

La luttes contre les flammes : c'est par les magasins que les flammes s'étaient avancé jusqu'aux bureaux. Et c'est là, on l'a vu plus haut, qu'avaient dus se porter les premiers efforts en raison de l'importance des documents à sauver. Et c'est à cela qu'on avait affecté les premières pompes. Mais partout maintenant, le danger de propagation était imminent. AU nord du magasin des modèles, le feu passait aux ateliers de montage, d'où il pouvait, si le vent venait à changer, gagnait l'atelier des chaînes : au nord il menaçait d'aborder les locaux habités par les concierges. A grande hâte, il a fallu déménager les mobiliers de MM. Hénon et Régent. Chez celui-ci, il y avait quatre malades, dont deux malades octogénaires. On pense quelle émotion durent ressentir ces pauvres gens.

A l'ouest se trouve l'habitation du directeur, une ligne de bâtiments séparée du corps de logis permettait, comme l'on dit de voir venir. Mais le danger était au sud. Là, le feu était particulièrement intense. Et il fallu engager contre l'incendie une lutte acharnée pour sauver des flammes le pavillon habité par M. Degand, secrétaire particulier de M. Maguin, dont on dut déménager également le mobilier. Partout où le feu apparaissait plus menaçant en l'attaqua vigoureusement grâce au secours apporté par les pompiers de Fargnier, Tergnier, Saint-Gobain, Quessy, Vouël, Achery, Travecy, Versigny, Nouvion et Catillon, Condren et par les effectifs venus nombreux du 17 et 29e d'artillerie et que dirigeait en personne le général marquis de Couttes, secondé par les officiers de la garnison, presque tous présents. Les chauffeurs, avec beaucoup de sang-froid, s'étaient portés aux générateurs et avaient ouverts les robinets de vidange et mis les feux bas, évitant ainsi probablement une explosion. Des flammèches, des morceaux de bois emportés par les vents allaient tomber à 300 m et plus. La plupart des notabilité et autorités de La Fère et des communes voisines sont là également. M. le Doyen de La Fère est accouru au premier signal et fait la chaîne comme un simple pompier, encourageant par son exemple nombre de ses ouailles présentes.

Triste retour : on a remarqué que, jusqu'ici nous n'avons point signalé la présence de M. Maguin, non plus que celle du directeur, M. Bureau. C'est qu'en effet, l'un et l'autre étaient absents ; le premier n'est rentré qu'à dix heures. Quant à M. Maguin, à Nice, depuis quelques semaines, il devait assister dimanche à une réunion relative à la construction du tramway de Tergnier à Anisy-le-Château et à laquelle devaient prendre par M. Sartiaux, ingénieur en chef de la Compagnie du nord et plusieurs autres ingénieurs, les députés, les conseillers généraux et d'arrondissement et nombre de maires de la région. Ces messieurs devaient déjeuner dimanche chez M. Maguin. Monsieur Maguin s'était donc donc mis en mesure d'être à Charmes dans la nuit. A son arrivée à Tergnier, un exprès lui apprit l'incendie, M. Maguin, ne se doutait pas encore de l'importance du sinistre, prit la chose assez philosophiquement et sauta dans l'auto que le général Courtès avait envoyé à sa rencontre. Mais lorsque dix minutes plus tard il arriva à Charmes et ne retrouva plus de la vielle usine où il avait vécu, de ces ateliers qui avaient été le berceau de sa fortune, qu'un vaste brasier, il ne put se défendre d'un moment de faiblesse bien compréhensible et laissa échapper quelques larmes. A ce moment, le feu était circonscrit de tout côté. Les pompes commençaient de reprendre le chemin de leur commune. Il ne restait plus qu'à noyer les décombres et à prévenir tout retour offensif de la flamme. Un piquet de troupes fut maintenu à l'usine avec les pompiers de Charmes de La Fère et la pompe de l'usine Rigaut qui resta sur les lieux jusqu'au jour continua à arroser les poutres qui achevaient de se consumer. Ajoutons que dès sa rentrée samedi soir et hier toute la journée, M. Maguin et son fils ont reçu, à l'occasion des circonstances si douloureuses pour eux, de très nombreuses marques de sympathie, ce dont ils ont été particulièrement touchés.

Ce qui reste de l'usine : peu de choses en somme: un long bâtiment servant d'atelier de fabrication de chaîne, la chaudronnerie et le hangar du montage. De tout ce qui constituait la vieille usine, il ne reste que les murs calcinés, un petit magasin fort endommagé et le bureau particulier de M. Maguin, en bien triste état, les bureaux de la comptabilité, bien endommagé eux aussi, sinon par le feu du moins par l'eau. On nous autorise avec bienveillance faire un tour parmi les décombres. Accompagné d'un ouvrier, nous commençons par l'endroit où le feu s'est déclaré, essayant de suivre sa marche. Tout d'abord, à notre droite (...) En somme, le sinistre s'est étendu à un espace qui peut avoir trois à quatre mille mètres carrés et dans lequel se trouvaient toutes les machines et appareil en construction, une centaine de machines outils. Ajoutons que nombre d'ouvriers ont perdu dans le sinistre des outils personnel qui représentent pour chacun d'eux une certaine valeur : c'est là une perte dont, on le conçoit, la direction tiendra compte à ses collaborateurs.

Les dégâts : Les dégâts n'ont pas encore été évalués. Sans doute, des machines outils pourront être remises en service. Mais ce ne sera pas sans une réfection sérieuse, sans un ajustage nouveau et méticuleux. Et nous ne croyons pas exagérer en disant que le chiffre des dégâts s'élèvera à bien près d'un million, sinon plus. Les dégâts sont couverts par une assurance.

Pas de chômage : les ouvriers n'auront pas à souffrir du chômage. Voici en effet le texte d'une affiche manuscrite placardée hier à l'entrée de l'usine. M. Maguin se fait un devoir d'informer les ouvriers que la manufacture ainsi que leurs familles que malgré le terrible incendie qui a détruit une partie des ateliers, aucun dommage n'en résultera pour eux. Le travail sera repris mercredi matin à l'heure réglementaire. M. Maguin invite tous les employés et ouvriers à se réunir demain lundi à deux heures à l'atelier des chaînes. On ne peut que féliciter M. Maguin de la décision qu'il a prise d'occuper quand même son personnel. Nous croyons que celui-ci va être employé en grande partie à déblayer le terrain sur lequel de nouveaux ateliers seront promptement reconstitués.

La cause de l'incendie est tout accidentelle, aucune autre ne peut lui être attribué.

Discours de M. P. Barbusse, employé à l'usine de construction mécanique A. Maguin, prononcé lors des obsèques d’Alfred Maguin, 1935 (coll. Martine Hilt-Maguin).

Mesdames, Messieurs,

Quelques temps avant sa mort Monsieur Maguin a manifesté le désir que ses obsèques soient célébrées sans apparat. Il a instamment demandé que, sur sa tombe, un seul discours soit prononcé par un représentant des établissements qu’il a fondé.

Camarades employés et ouvriers des usines de Charmes, c’est donc en votre nom qu’en m’inclinant devant ce cercueil, je viens adresser à Monsieur Alfred Maguin ce suprême adieu, mesurant tout à la fois le privilège, l’honneur et les risques s’attachant à la pieuse mission que je remplis.

C’est à Charmes, alors très petite commune que Monsieur Maguin naquit en 1851 de parents très modestes. Son père était alors sous-officier dans les ouvriers d’artillerie. Des études poussées firent de lui un ingénieur des Mines et, revenu au village natal, il reprit un petit atelier de fabrication et de réparation de limes occupant une demi-douzaine de compagnons. C’est là le point de départ de l’ascension extraordinaire de ce « self-made-man », ascension qui a surpris, troublé même certains de ses contemporains, ascension que les gens du village admiraient ; eux qui étaient témoins de l’ardeur de l’activité de ce jeune ingénieur, donnait beaucoup à ses ouvriers mais sachant les entraîner en prêchant l’exemple et en se dépassant au travail. L’industrie ouvrière intimement liée aux exploitations agricoles de ses régions était alors en complète transformation. Des procédés venant de l’étranger imposaient aux usines alors petites, d'importants changement dans leur mode de fabrication. Monsieur Maguin, dont le sens commercial se révélait, n'hésita pas, misant sur les sucreries pour le matériel desquelles deux ou trois grandes firmes étaient à peu près seules spécialisées, il augmenta petit à petit ses ateliers, partit en Allemagne, en Autrice pour étudier, se pénétrer des procédés nouveaux, les fit adopter en France, les perfectionna, se montrant là un lanceur et un vulgarisateur des plus entreprenant. Il me suffit de rappeler l'extraction du jus sucré par diffusion nécessitant le découpage des betteraves, remplaçant le râpage et la cristallisation en mouvement auxquels le nom de Maguin reste attaché.

L'usine de Charmes ainsi établie ne tardait pas à s'imposer à une clientèle de plus en plus nombreuse, s'étendant à la Belgique, l'Espagne, l'Italie, la Russie, les Etats-Unis d'Amérique. Monsieur Maguin, en conduisant sa maison à ce succès montra les plus belles qualités d'animateur, d'administrateur, d'industriel de grande classe, sachant établir dans sa clientèle un réseau d'amicales relations personnelles, sachant trouver les collaborateurs de premier plan et en comprendre à ce sujet que j'évoque parmi tant d'autres la belle figure de Charles Bureau, sachant tout son monde,pour un rendement toujours plus élevé, avec vigueur, avec autorité, durement même, mais avec tout le doigté et l'équité lui conservant l'estime, le respect de tous. Regardez messieurs, cette pléiade de médaillés du travail dont nous somme si justement fiers à l'usine. Celui qui a suscité de tels attachements, de tels dévouements est un homme, n'est-ce-pas, c'est un chef.

La réussite de son entreprise valut à Monsieur Maguin l'édification d'une belle fortune, ce qui lui permit tout en continuant de s'occuper de très près de son usine de vivre largement. Aimant le beau, aimant le panache en plusieurs occasions, il donna, dans sa propriété d’Andelain, de splendides fêtes dont la population ouvrière pensait d’autant moins à s’offusquer qu’elle y avait sa part, sa large part ; d’ailleurs, cette population ouvrière aimait et aime toujours ce patron qu’elle savait vif, emporté et rude mais qui restait aussi pour elle facilement accessible, bienveillant et généreux.Différentes sociétés intéressent le personnel : une caisse de secours, un corps de sapeurs-pompiers, une musique, une gymnastique pour les jeunes, furent créées et dotées part lui et il veilla toujours avec soin à leur bonne marche.Les établissements de Charmes eurent leur plein épanouissement quelques années avant 1914, leur réputation dans la construction de matériel de sucrerie étant devenue mondiale, et Monsieur Maguin leur ayant trouvé d’autres débouchés dans l’industrie des produits chimiques, la fabrication des chaînes pour la Marine, celle de matériel pour l’Armée. La mobilisation, la guerre, l’invasion dispersèrent dirigeants, employés, ouvriers. Après quelques mois d’hostilité Monsieur Maguin, qui ne pouvait rester inactif, ouvrit un petit atelier quai de la Marne à Paris, puis ce fut peu après le Passage des Roses, et en 1917 le grand atelier d’Aubervilliers, où, par des moyens de fortune d’abord, puis en liaison avec le ministère de l’Armement furent mise au point et intensifiées les fabrications les plus diverses pour la défense nationale. Mais tandis que pour satisfaire à la demande des fabriques de sucre, à Billom, dans le Puy de Dôme, s’organisait un atelier de couteaux sous la direction de Léon Moreaux.

A Charmes, à l’armistice, le champ d’action de 40 ans de travail était anéanti. Monsieur Maguin n’était pas de ceux qu’une tâche énorme peut faire reculer. Aidé de son fils devenu directeur général de la société, il n’eut qu’une idée : faire mieux et plus grand qu’avant. C’est ainsi qu’ayant obtenu le concours financier et la participation à son entreprise d’une importante société il mena à bien et rapidement la reconstruction des vastes ateliers bien outillés de l’usine et l’édification de la coquette cité qui borde le cimetière.

La reconstruction achevée, Monsieur Maguin, voulant, comme il le disait, se retirer à temps, abandonna toute part active dans la direction des Établissements de Charmes. Il resta cependant Président du Comité de direction, et sa grande expérience industrielle et ses avis furent jusqu’à ces temps derniers d’un grand concours.Un homme de sa trempe semble ne pas connaître de limites à ses activités : A la Chambre de Commerce de Saint-Quentin et de l’Aisne, dont il fut longtemps membre, on conserve un souvenir très vif de sa forte personnalité, de ses observations judicieuses, de ses rapports précis.Vice-Président du Comité français des expositions, il alla tenir haut et ferme le pavillon national aux grandes compétitions économiques que sont ces manifestations. Kiev, Bruxelles, Turin, Saint-Louis, Milan où il organisa les sections françaises, et dont il rapporta tant d’enseignements profitables à maintes corporations, lui valurent avec beaucoup d’autres titres tous les grades de la Légion d’honneur, jusqu’à cette cravate de Commandeur, dont parmi tous les autres ordres reçus, il restait si légitimement fier.

La confiance des électeurs de Charmes l’ayant porté à la mairie c’est durant 35 années qu’il administra cette commune avec la même autorité, la même ardeur et les mêmes soins qu’il apportait à ses propres affaires. Il représenta le canton de la Fère au Conseil Général de l’Aisne pendant 31 ans. Au sein de cette assemblée, tous ses collègues sans distinction de parti recherchaient son amitié, et là comme partout, il sut s’imposer au mieux des intérêts de canton et du département.Son affection, son dévouement, sa fidélité dans les mauvais comme dans les bons jours, au grand citoyen que fut le Président Paul Doumer furent bien connus et semblaient à tous, amis comme adversaires, trop admirables et trop sincères pour prêter à discussion.Telle fut en traits trop largement et trop vivement brossés la brillante carrière de Monsieur Maguin. Comme il semble que le chêne qui domine la forêt ne doive jamais s’abattre, nous pensions ici que cet homme, dont l’esprit conservait tant d’énergie et dont la haute stature conservait tant de sveltesse et d’élégance devrait encore défier longtemps les ans. La maladie en quelques mois a eu raison de lui. Monsieur Maguin n’est plus.

Personne ne me tiendra rigueur d’ajouter un mot personnel. Mon grand-père ayant appartenu, et mon père appartenant à la corporation sucrière, je connaissais Monsieur Maguin depuis mon enfance. Il m’honorait de son amitié bien avant que je devienne son collaborateur à l’usine. Je le connaissais bien. Je connaissais son caractère impétueux, son enthousiasme juvénile, son culte du travail et des travailleurs, son souci du bien public et du sort des humbles. Pour tout cela je l’aimais bien et je conservais précieusement le souvenir de cet homme qui jusqu’au dernier jour sut n’être jamais un vieillard, de ce chef d’industrie l’un des derniers de la génération des grands patrons d’avant-guerre. A Madame Maguin, à Monsieur et Madame Abel Maguin, à ses petits-enfants qui vont plus que tous les autres ressentir le vide créé par la disparition de celui qui a toujours tenu tant de place, j’adresse l’hommage de notre respectueuse et profonde sympathie.

Travailleurs de Charmes, dans les grisailles de notre temps, dans les angoisses du moment, notre pays a besoin, dans l’accomplissement des devoirs professionnels comme dans celui des actes civiques des français de toutes les énergies pour faire face aux redressements nécessaires et urgents ; avant de reprendre demain le labeur habituel, je vous demande de méditer un instant les vertus de celui qui nous quitte, particulièrement son ardeur, sa volonté, sa ténacité.

Monsieur Maguin, au nom de cette foule recueillie, je vous salue et je vous dis Adieu.

Archives privées de Mme Martine Hilt-Maguin.