Le lotissement de la vaste prairie, qui ceinture la ville depuis le canal jusqu'à la porte de Saint-Quentin, débute en 1867, après la construction du boulevard Napoléon III (actuel boulevard de la République). La construction du boulevard est attribuée à l'initiative de M. Allart, maire de Ham (De Cagny, 1869), qui possédait les terrains lotis. Dès 1868, M. Delicourt-Hallouin y achètera un vaste terrain pour faire aménager un jardin. On compte 17 maisons en 1872 (recensement), principalement habitées par des artisans et des ouvriers ou encore cultivateur et jardiniers et plus ponctuellement des rentiers. En 1876 (recensement), le nombre de propriétaires et de rentiers augmente légèrement, deux architectes y habitent : Senez et Tréféon. Le recensement de 1881 mentionne 21 maisons.

Plusieurs particuliers y font construire une maison, notamment Thibault Legris (1869), Zeller-Lemercier (pavillon, 1870), Debeauvais-Guilbert (maison construite en 1870, (ill.), agrandie d'une buanderie en 1876), enfin Julien Bayard (1885) et Charles Grignon (1885). On constate aussi la construction de maisons de rapport par quelques promoteurs comme Joseph Vienne (2 maisons en 1867, puis 4 en 1869), ou encore Mauroy-Charmolice (5 maisons en 1872), Constant Damay (2 maisons en 1872), Dufresnoy (2 maisons en 1875), enfin Désiré Senez, entrepreneur, qui fait construire une maison en 1869, agrandie en 1870 (buanderie), une deuxième en 1873, enfin une troisième en 1881.

La proximité avec les blanchisseries situées au bord du canal favorise la construction d'ateliers : Leborgne (1868), Goart-Araton (1873), Dufresnoy (1873 et 1876) ou Allart-Pagnier (1869, reconstruit en 1886).

Quelques cartes postales donnent des représentations du boulevard au début du 20e siècle. Les vues montrent principalement les sections plantées et bordées de maisons bourgeoises, comme la villa Beauséjour, pension de famille au début du 20e siècle, et connue par une carte postale (ill.).