Rapport de M. Duthoit sur l'état et la restauration de l’Église de l'abbaye de Berteaucourt-les-Dames, 8 avril 1873

L´église de Berteaucourt a été en partie restaurée, tant bien que mal, pendant les dernières années, sous la surveillance de M. Dusevel, et grâce aux allocations annuelles du Conseil général de la Somme, les travaux les plus urgents à exécuter pour le moment seraient, la restauration ou plutôt la réfection des combles et des toitures. Cependant je ne pense pas qu´il y ait lieux de rien entreprendre en ce moment, avant que les projets nouveaux demandés par le conseil municipal de cette commune n´aient été soumis à votre approbation.

Telle qu´elle existe aujourd’hui´hui, l´église de Berteaucourt n´est qu´une petite partie du monument primitif. Le portail mutilé, un clocher sans style, cinq travées de la nef, le bas côté de droite sont tout ce qu´il en reste.

Le plan, primitif dont le périmètre est encore partout visible, couvrait une surface de plus de mille mètres carrés. L´église actuelle n´en occupe plus que 350 mètres carrés.

Le petit plan ci-contre indique assez clairement les dispositions anciennes et actuelles.

Cette église mutilée est devenue insuffisante pour une population qui a presque doublé dans ces dernières années et qui est appelée à augmenter encore depuis l´établissement de plusieurs filatures. Le conseil municipal a reconnu la nécessité d´agrandir l´édifice et s´est proposé de faire compléter la grande nef, reconstruire le bas-côté manquant et clore cet ensemble par une abside et des sacristies.

C´est ce projet que j´étudie en ce moment et mon devis comprendra non seulement les travaux neufs mais aussi les travaux à exécuter pour la meilleure conservation du monument ancien.

Sans doute la réalisation complète de ce projet sera couteuse si l´on tient compte des ressources assez restreintes de la commune et surtout du prix de revient des églises construites depuis quelques années dans la contrée, où la brique a été presque exclusivement employée.

La piette d´appareil a été mise en œuvre pour la construction de ce qui nous reste de l´église de Berteaucourt et nous sommes naturellement obligés de faire usage des mêmes matériaux dont l´emploi entraine forcément à la commune dans une dépense que ne réclame point la satisfaction stricte à ses besoins.

Elle espère donc que la commission des Monuments historiques, et vous, Monsieur le ministre, tenant compte des sacrifices qu´elle sut s´imposer, lui viendrez largement en aide.

Si vous ne croyez point devoir me donner de nouvelles instructions, je remettrais mon travail complet au maire de Berteaucourt qui vous le fera parvenir officiellement après l´avoir mis à l´approbation du conseil général du département.

En terminant cette lettre, je me permettrais de solliciter votre avis sur un point intéressant la restauration de la porte principale de cette même église que je termine en ce moment. Cette porte a été surhaussée au quatorzième siècle et des massifs de pierres restés inachevés remplirent l´espace resté libre entre le tailloir des chapiteaux et le dessous des voussures. Les massifs, les colonnes et leurs chapiteaux ont été totalement renouvelés il y a une dizaine d´année, mais le ravalement des colonnes fut seul commencé.

Les chapeaux anciens fort ouvragés, très finement ciselés dans une pierre ferme et d´un grain très serré, furent dans le commencement rangés avec soin. Mais ils ont été tant de fois remués qu´il sont passé à l´état de moellons et servent à caler les roues de la pompe du village. Les sculptures de ces chapiteaux représentaient des figurines, des personnages bibliques et des animaux fantastiques ou symboliques.

La question que j´ai l´honneur de soumettre à votre appréciation est celle-ci. Les chapiteaux, avec leurs détails, doivent-ils être reproduits dans la restauration que je termine en ce moment. A première vue, cette question semble devoir être résolue par l´affirmative. Je ne veux cependant rien entreprendre sans instructions formelles, mais suis prêt à exécuter telle décision qui me sera notifiée.

Je dois ajouter cependant qu´il me parait très difficile de faire exécuter ce travail convenablement parce que les chapiteaux primitifs étaient sculptés dans une pierre fine et permettant toutes les délicatesses qui ne peuvent s´obtenir dans une pierre à gros grain et tendre telle que la pierre dite de banc royal employée pour la restauration de la porte. Parce que la pierre, fut-elle assez fine, ne pourrait trouver dans le département de la Somme, pas plus que dans les départements limitrophes un artiste comprenant la sculpture romane et ne confondant point le grotesque avec le naïf. Enfin, parce les ressources dont je dispose sont insuffisantes pour faire venir de Paris un artiste capable.

En attendant vos ordres (...) »

Paris, Médiathèque de l'architecture et du Patrimoine, dossier de restauration n°81/80.