Ce dossier constitue la présentation de l'étude, il est complété par un dossier de conditions d'enquête et de cinq études de site (manoir de l'Estracelles, Prévôté de Gorre, Ferme Le Quesnoy, Ferme de Belleforière et Ferme de Taigneville .

Aspects généraux concernant la commune de Beuvry

Beuvry est située à l'est de Béthune dans le département du Pas-de-Calais, ancienne province d'Artois. Le village s’installe à l'ouest sur une butte tertiaire. Un ancien marais tourbeux est présent sur une large partie sud du territoire. Ce marais, aujourd'hui asséché, constitue jusqu'à la fin du XIXe siècle l'un des obstacles majeurs de la commune. Le reste de la commune est constitué de plusieurs écarts, de parcelles boisées et de cultures en plaine.

Elle est traversée par différents cours d'eau dont La Loisne, Les Barizaux, le Courant de La Goutte et la Rivière militaire. Au nord, le canal d'Aire à La Bassée traverse la commune d'ouest en est. L'un de ses embranchements (le canal de Beuvry) rejoint le sud de la commune.

Les fermes d'Ancien Régime de Beuvry

1. Un ensemble dispersé

Ces fermes sont implantées sur d'anciens fiefs médiévaux. Elles sont aujourd'hui devenues des écarts de la ville, voire des lieux-dits. Elles s'installent la plupart du temps en frange de secteur ou ancien secteur humide, à proximité de La Loisne.

2. Des origines communes datées du XVIe siècle

Le territoire subit de nombreux troubles liés aux guerres qui marquent l'Artois et le Béthunois à l'époque moderne : guerres du temps de Charles Quint (années 1550), révolte des Pays-Bas contre la domination espagnole, hostilités du XVIIe siècle dont les affrontements du conflit franco-espagnol de 1635 à 1659, guerres renouvelées régulièrement sous Louis XIV.

Dans la région, les plus anciennes habitations et fermes observées en milieu rural remontent principalement au XVIe siècle. Rares, elles font souvent figure de vestiges (CUISENIER, 1998, p. 28). Les fermes étudiées de Beuvry (et de celles du Béthunois de façon générale) datent du XVIe siècle. Le secteur recense une densité importante de fermes dans un état de conservation satisfaisant ou conservant des traces caractéristiques (architecturales, esthétiques) de ce siècle.

Il existe très probablement un lien fort entre le développement de ces ensembles agricoles péri-urbains et l'essor des cités alentours (dans le cas présent Béthune). En effet, la demande en denrées et fournitures des villes réclame une augmentation des unités de production et la construction des réseaux de distributions (routes, voies navigables).

Les propriétaires terriens du secteur, aristocrates et ecclésiastiques, voient sans doute une opportunité et moyen d'asseoir un certain pouvoir, hors la ville et de s'implanter dans ce secteur. Beuvry comprend de vastes terres fertiles (idéales tant pour la culture des céréales et du lin que pour l'élevage), d'un milieu naturel généreux qu'il est aisé d'exploiter (tourbe, grès). Son relief ouest voit l'installation de moulins à vent, son hydrographie à l'est voit celle de moulins à eau. Ce milieu n'est toutefois pas exempt de contraintes : larges zones marécageuses, inondations hivernales, réseau viaire peu développé...

3. Un bâti aux caractéristiques similaires

Les fermes étudiées à Beuvry s'organisent autour d'une cour carrée. Les différents bâtiments que sont le logis, les étables, les écuries, les granges et les chartils s'articulent autour de cette cour. Cette organisation fermée est à rapprocher de ce que Jean Cuisenier nomme les censes "françaises" (pour les différencier des hofstèdes flamandes de la région).

Elles s'installent à proximité plus ou moins directe de La Loisne dont l'eau est utilisée pour les activités agricoles (rouissoirs à lin) et pour abreuver les animaux.

Elles disposaient, ou disposent encore, de fossés en eau qui bordent directement la ferme (les fossés bordiers). Le rôle de ces fossés est autant de se protéger des hommes que des eaux venues des terres humides. De plus, au sortir de longues périodes de troubles, ce marqueur défensif visible, quoique symbolique, se retrouve dans de très nombreuses censes de la région.

Implantées à l'écart du village ou à sa proximité, ces fermes disposent d'un accès sur route ou sur rue via une voirie dédiée (ferme Le Quesnoy par exemple).

Elles présentent une tour-porche (ou porterie, passage charretier). Au-delà de la nécessité pratique consistant à clore la propriété tout en permettant de la rendre accessible à des attelages plus ou moins importants, le portail constitue un support privilégié d’affirmation du statut de l’édifice et de ses propriétaires. Parce qu’il est un élément visuel privilégié, son architecture reçoit en général un décor soigné, parfois monumental, dont l’ornementation apparaît particulièrement fidèle aux évolutions des goûts et de la mode. Elle comprend une porterie en rez-de-chaussée (passage charretier) avec une arcade en plein cintre ou en anse de panier surbaissé construite en grès. Elle reçoit dans ses élévations d'anciens pigeonniers et conserve parfois des vestiges de boulin (entrée pour pigeons). Le pigeonnier, dans notre région, semble relever davantage d'une culture d'élevage plutôt que de l'affirmation sociale de ses propriétaires.

En ce qui concerne l'habitation, elle se décline fréquemment en un rez-de-chaussée, étage et étage de comble. Il existe parfois des logis doubles : par exemple, le manoir d'Estracelles conserve le logis le mieux conservé dans son organisation spatiale (salle principale, cheminée monumentale, cuisine et chambres pour l'essentiel). Les principaux accès piétons aux bâtiments se pratiquent via des portes avec encadrement de grès voûté en anse de panier qui disposent parfois (comme à l'Estracelles ou à la Prévôté de Gorre) d'un décor spécifique en pointe de diamant à la base de l'encadrement (particularité décorative que l'on retrouve également à l'église Saint-Martin de Beuvry). Les clés de voûte des encadrements présentent tantôt un chronographe, tantôt un blason qui transmet à la postérité le noms du propriétaires constructeurs.

Enfin les bâtiments agricoles prennent la forme de longères qui enferment la cour et sont utilisées principalement pour la stabulation des animaux et le stockage des denrées. D'autres modules ont pu servir à des activités agricoles spécifiques (comme la forge). Ces bâtiments, très souvent, sont les plus impactés par des transformations.

4. Une utilisation de matériaux homogènes et locaux

Il y a également une homogénéité dans les matériaux employés dans la construction des fermes.

- Le grès. Il est utilisé dans les soubassements des bâtiments en plusieurs rangs de blocs équarris. Le grès est extrait et taillé à proximité directe puisque la commune dispose de carrières reconnues depuis le Moyen Âge. Il a en outre des propriétés hydrofuges que l'on utilise pour ces bâtiments construits en milieu humide. On observe fréquemment dans les fermes étudiées (Estracelles, Prévôté de Gorre) des cassons de tuile plate insérés dans le mortier de jointoiement : ces éléments permettent techniquement de régler les assises de grès et d'absorber l'humidité qui remonte par capillarité, et de la renvoyer à l'air libre par évaporation.

- La brique. La terre crue ne semble pas s'instituer comme matériau utilisé pour l'élévation des murs. Ici, cependant, l'ensemble des bâtiments (à usage domestique ou agricole) est réalisé en brique. Différents types de décors sont observés dont des décors en damier qui alternent brique noire surcuite (Estracelles) et brique rouge ou encore des décors géométriques dans les linteaux aveugles des encadrements de fenêtres en anse de panier. Enfin, les fermes étudiées disposent de corniches en encorbellement traitées de manière décorative avec un appareil à "dents d'engrenage" (appareil présentant des lits alternés de briques posées en diagonale pour obtenir un effet décoratif de saillies triangulaires).

- La pierre calcaire. Elle se rencontre essentiellement dans une utilisation d'ornementation grâce à sa facilité de sculpture et de moulure. La Prévôté de Gorre dispose ainsi de nombreux éléments taillés en pierre calcaire au XVIIIe siècle.

- La tuile. Les charpentes semblent avoir dès l'origine porté des couvertures de tuile et non de chaume. La tuile plate des origines a été remplacée graduellement par des tuiles mécaniques.

- L'ardoise. Il s'agit d'un matériau que l'on ne retrouve pas localement. Par sa rareté et son coût, il s'agit donc d'un marqueur symbolique du pouvoir. L'ardoise couvre principalement les propriétés aristocratiques et ecclésiastiques. Certains des bâtiments étudiés ont pu disposer de toitures en ardoise (comme à la Prévoté de Gorre).