A la fin du 19e siècle, Mers est considérée comme moins coûteuse que le Tréport, alors plage mondaine, mais dont les prix ne cessent de croître suite à son développement fulgurant au milieu des années 1870. En 1912, un guide touristique qualifie Mers de coquette station balnéaire bien fréquentée (guide Joanne).

Dans un guide touristique de 1895 on peut lire que le séjour peut varier par jour de 2 fr. jusqu´à 12 fr. et on peut assez facilement trouver à se loger dans le pays, de 100 fr. (chez l´habitant) jusqu´à 3.000 fr. et plus (dans les villas) pour la saison ; c'est-à-dire qu´il y a commodité pour toutes les bourses.

Parmi les activités citées dans les guides : la chasse, libre dans la commune, est conseillée aux touristes de la fin du 19e siècle, ainsi que la pêche, en mer ou dans la rivière de la Bresle. La promenade au port du Tréport est assez prisée au début du 20e siècle. Le casino est un lieu où l'on peut jouer mais aussi écouter de la musique, voir des spectacles et se rencontrer autour d'un verre. Des tennis sont implantés à l'arrière du casino.

Le dépouillement des matrices cadastrales des propriétés bâties de 1882 jusqu'aux années 1950 (source : AD Somme, 3 P) montre que les commanditaires de maisons de villégiature sont d'origine urbaine, et viennent des régions limitrophes (Amiens, Rouen, Beauvais, Cambrai, mais aussi Eu et le Tréport). Plus de la moitié viennent de Paris et de la région parisienne. Les professions des commanditaires ne sont pas toujours mentionnées, mais l'on peut noter la présence de juristes (avocat, avoué, clerc de notaire, notaire, huissier, juge), de médecins, ingénieurs, industriels, négociants.

Les artistes et écrivains de passage ou en séjour à Mers-les-Bains (liste non exhaustive)

- le poète François Coppée (séjourne dans la maison 'la Violette')

- le journaliste Louis Veuillot

- le philosophe Jules Barni

- Gustave Eiffel

- Eugène Boudin

- Edgar Degas

- Eugène Dabit (romancier).

L'histoire de Mers-les-Bains est territorialement liée à celle de la commune voisine, Le Tréport, ainsi qu'à l'activité des bains de mer qui se développe à partir des années 1860. Cette activité a entraîné la création d'un quartier nouveau près du bourg ancien, dédié à la villégiature, ayant pour principale conséquence l'accroissement de la population locale. Au dernier recensement de 1999, la commune comptait 3394 habitants. Depuis 1876, jusqu'à 1975, le territoire n'a cessé de voir sa population augmenter, sauf quelques petites stagnations temporaires après les deux conflits mondiaux. En 1876, la commune ne comptait en effet que 488 habitants. Depuis 1975, où le nombre d'habitants s'élevait à 4628, la commune ne cesse de voir sa population baisser. Comparée aux communes de l'aire d'étude, Mers-les-Bains reste celle qui a augmenté le plus sa population, passant de la moins importante en 1876 à la plus importante en 1999. Il faut ajouter à l'activité balnéaire celle de l'activité de l'usine de verre Desjonquières, ainsi que l'implantation de nombreux cheminots dans le quartier du Dépôt. A l'origine, la commune se nomme Mers. Avec l'afflux des touristes, elle devient de façon informelle Mers-les-Tréport, afin de la différencier d'une commune de l'Indre et faciliter la distribution du courrier. Mais la connotation de faubourg liée au Tréport devient vite trop lourde, la commune est alors nommée Mers-sur-Mer. Par arrêté préfectoral de mai 1906, elle est définitivement nommée Mers-les-Bains. La commune comprend un espace protégé : le secteur sauvegardé créé par arrêté ministériel du 07 août 1986, étendu à la commune de Tréport en 1988. Ce dernier couvre l'ensemble du quartier balnéaire. Une ZPPAUP est en cours d'étude. Aucun édifice n'est protégé au titre des Monuments historiques. Trois principaux quartiers ont été étudiés au cours de ce recensement : le quartier balnéaire (issu du lotissement de terrains municipaux), le bourg (quartier le plus ancien), et le quartier du Dépôt (entre la ligne de chemin de fer et l'avenue Curie). Le quartier balnéaire a été recensé de manière intensive (l'ensemble du bâti entrant dans le cadre de l'étude a été retenu), le bourg et le quartier du Dépôt ont été l'objet d'un recensement extensif, l'habitat mixte étant dominant (seul le bâti significatif a été retenu). Les espaces bâtis tardifs n'ont pas fait l'objet de recensement, mais d'un repérage visuel.

Évolution des limites administratives

La rivière la Bresle a de tous temps constitué une frontière entre pays, départements ou villes : au IVe siècle, elle délimite la Belgique de la Lyonnaise, actuellement elle délimite la Normandie de la Picardie, la Seine-Maritime de la Somme et Le Tréport de Mers-les-Bains. Entre ces deux villes, les limites ont fluctué au cours du temps, généralement pour favoriser le port du Tréport. A l'embouchure, entre les deux villes, La Bresle se sépare en deux bras, entre lesquels se déploie une pièce de terre marécageuse nommée les Mailleuls : ces deux bras seront l'objet de nombreuses revendications. Propriété du Comte d'Eu, les terrains sont donnés au 11e siècle à l'abbaye du Tréport. Henri 1er détourna le bras nord de la rivière pour favoriser les chasses d'eau et désensabler le port du Tréport. En 1534, un accord est signé entre les habitants de Mers et François de Clèves afin de laisser la possession et la jouissance du marais de Mers (Les Mailleuls) contre paiement d'une somme (10 écus or puis 10 sols tournois par an), équivalant à une vente. Dès cette date, la limite sud de Mers est constituée par le bras sud de la Bresle. La création des départements en 1790 confirme cette délimitation. Pourtant, le 27 juin 1837, une loi est votée, sous l'impulsion de Louis-Philippe, comte d'Orléans, propriétaire du château d'Eu, dont le projet est de développer le port du Tréport. Quarante hectares de terrains marécageux des Mailleuls, sur la rive droite de la Bresle, appartenant à Mers, sont cédés à la commune du Tréport [fig. 3]. Cette décision, totalement arbitraire, trace une limite en ligne droite : les terrains qui restent propriété de Mers mais sous autorité administrative du Tréport [fig. 6]. Le port est aménagé en partie, la révolution de 1848 interrompant les travaux : un bassin de chasse est construit, le port est agrandi et un canal est percé entre Eu et le Tréport. En 1884, une pétition de mersois, sous l'impulsion de Paul Viguier (conseiller municipal de Paris, ami de Pierre Prud'homme en villégiature à Mers), demande à revenir à la situation antérieure à 1837. En constatant que la construction du port, de la gare de chemin de fer et les dépendances forment une barrière avec le Tréport, les habitants de Mers demandent à ce qu'au moins la partie de la plage, en développement depuis 1873, soit rattachée à Mers, soit 8 à 11 hectares inexploités. Cette requête n'aboutit à aucune modification. A partir de 1887, le Syndicat des propriétaires de Mers s'empare du dossier et envoie une pétition au Ministère de l'Intérieur. Parmi les membres du Syndicat, Le Corbeiller et Paul Viguier rencontrent plusieurs fois les représentants du Ministère à partir de 1889 (source : P.V. de l'assemblée générale du Syndicat). Dans un esprit de conciliation, une partie du territoire est cédée au Tréport. Finalement, la loi du 27 mai 1891 rend les terrains à Mers, en partie grâce à l'intervention de Frédéric Petit, sénateur et maire d'Amiens, au Sénat. Dès lors, la municipalité peut entreprendre le lotissement des terrains situés au sud du casino.

Le monument de Notre-de-Dame de la Falaise porte une plaque avec les indication suivantes : Erigée en 1878 par Abbé Pille, descendue sur ordre de l'occupant en 1942, sauvée par les habitants. Réinstallée en août 1955. Restauration en 1995 par les Compagnons de Saint Martin, M. Caron Fondateur.

Le socle qui supporte la statue de la Vierge présente trois panneaux sculptés représentant saint Martin, saint Jacques et saint Laurent, signés M.J. Cotelle-Clere et datés 1955.