Les monuments étudiés ne mentionnent que dans de rares cas la date d'édification. Ce manque est généralement pallié par les archives communales indiquant le lancement des souscriptions, la date de commande, d'inauguration et par les archives diocésaines qui renseignent sur la date de bénédiction. Trois types de monument se distinguent : les monuments commémoratifs élevés par les familles des victimes qui bénéficient ainsi d´une individualisation de leur sépulture souvent sur le lieu même de leur décès (on en compte 9 sur 46), ceux érigés à la mémoire des soldats et civils (18 monuments communaux) et les monuments édifiés en honneur d´une unité (17). Bien souvent situés le long des voies de circulation dans un souci d´ostentation, les monuments peuvent parfois être isolés et sont alors difficilement repérables (Cerny). Selon les sensibilités des décideurs (républicaines ou religieuses), le monument communal est situé près de la mairie (10 exemples : Chevregny, La-Ville-aux-Bois-lès-Pontavert, Filain), devant l´église (7 comme à Moulins, Chavignon) ou à un carrefour (Vendresse-Beaulne). Une commune peut parfois posséder plusieurs monuments, certains honorant le courage d´un régiment précis (Chavignon en possède trois). Pour éviter les conflits, l'édifice peut être situé entre les deux bâtiments communaux (Ostel). Les communes ont bien souvent passé commande auprès d´entreprises publiant un catalogue dans lequel elles pouvaient confectionner leur monument aux morts à partir d´éléments mis à leur disposition (symboles, plaques en fer...). En marbre ou en granite, la plaque (14 exemples sur 46) ou l´obélisque, symbole d´éternité (12 exemples), est habillé d´ornements issus des fonderies d´art. Sous forme de sujets en bronze, ces éléments symboliques sont la croix de guerre, la palme du martyre, la couronne de laurier, le casque, l´épée. Les monuments communaux sont systématiquement ornés de la mention « la commune de ... à ses morts », gravée en lettres d´or, suivie de la liste alphabétique des soldats et civils tombés lors des conflits. Toute hiérarchie est gommée : les grades n´y apparaissent pas. Oeuvre de série par souci économique, l´édifice porte rarement la signature du maître d´oeuvre. Seulement quatre sont signés sur le canton de Vailly-sur-Aisne (celui d´Ostel par G. Blase de Soissons et celui de Pargny-Filain par Bibault, marbrier de Verberie). Il est entouré d'une barrière sacrée : une grille ou quatre obus munis d'une chaîne. Ces derniers évoquent les tombes des soldats établies provisoirement sur les champs de bataille (marquées par une croix de bois et un obus) avant leur rassemblement dans les nécropoles nationales. Les monuments commémoratifs d´unité sont situés à l´emplacement d´un exploit militaire réalisé ou d´un but atteint par les soldats engagés (Monument du RICM à Chavignon, le plateau de Californie, le haut du plateau pour le monument des Basques, les multiples plaques commémoratives entre les villages, notamment entre Craonnelle et Pontavert, monument des Marie-Louise pour Bouconville-Vauclair). Contrairement aux monuments communaux, ils ont bénéficié d´une recherche artistique variée et d´un aménagement ordonné (monument des chars d´assaut à Berry-au-Bac). Les communes ont alors fait appel à des artistes reconnus nationalement (Real del Sarte pour Hurtebise, Claude Grange pour le monument des Basques...) afin d´assurer une certaine qualité d´exécution. Les monuments aux morts du Chemin des Dames glorifient davantage le sacrifice des soldats que la patrie. L´absence d´édifice fédérateur est lié au déficit de mémoire dont souffre le territoire du Chemin des Dames. Lors de l´inauguration du calvaire de la RN2 (qui semble jouer ce rôle commémoratif), aucun officiel n´était présent. Ce monument était d'ailleurs menacé de destruction en 2002 lors des travaux de déviation établis entre Laon et Soissons.