Établi à Vervins en 1792, le tribunal civil occupe jusqu'en 1847 l'ancien auditoire du Vieux-château. En 1836, l'entretien coûteux de l'ancien édifice décide le Conseil général de l'Aisne à entreprendre une construction neuve. Un premier emplacement est envisagé sur l'ancien fossé derrière l'église. Difficile d'accès et mal adapté à recevoir l'édifice, il est rejeté en 1838. En 1841 le percement des remparts à l'est libère une nouvelle perspective susceptible de mettre davantage en valeur un palais de justice. L'architecte départemental Henri Van Cléemputte (Paris 1792-Laon 1858) dresse en 1840 les premiers plans. Rectifié en 1842 par le Conseil général, puis en 1843 par le Conseil des bâtiments civils, le projet est adopté le 28 août 1843. L'adjudication des travaux a lieu le 29 novembre au profit de Frédéric Bourez, entrepreneur à Vervins. Léon Gagnon est désigné comme architecte inspecteur. La 1ère pierre est posée le 1er mai 1844. La réception provisoire a lieu le 29 août 1847, la réception définitive le 29 avril 1848. Le décor porté (étudié) est mis en place en 1846, le mobilier en 1847. L'architecte Van Cléemputte est blâmé en 1848 pour dépassement du devis. Initialement fixée à 164 000 F, la dépense est montée à 229 000 F.