Le moteur gazogène par aspiration, dit à gaz pauvre est posé sur son socle en pierre, dans la salle des machines. Il repose sur le principe d'un gaz, fabriqué à partir de charbon, stocké dans un gazomètre (démonté) qui alimente le moteur. Le gaz pénètre par aspiration dans la soupape, puis dans la chemise en fonte. L'air comprimé dans le cylindre par l'arrivé du gaz chasse le piston qui actionne la bielle. Le mouvement rectiligne alternatif est ainsi transformé en mouvement circulaire continu par la transmission de la bielle au grand volant, lui même relié à un système de poulies et courroies vers les machines de production.