La première église de Long

La première église de Long aurait été construite au tout début du XIVe siècle sous l'égide du chanoine Eustache, devenu seigneur de Long en 1301 à la suite du décès sans descendance de son frère Jean de Fontaine (Delgove, 1860). Cependant, elle semble, d’après ses hautes fenêtres, avoir été reconstruite au XVe siècle (représentation de l’ancienne église en 1840, ill.). L’église a probablement été reconstruite à la suite des destructions de la guerre de Cent Ans.

Le clocher de l'église a été quant à lui construit dans un second temps. Plusieurs sources évoquent une inscription qui pouvait autrefois se lire sur à la base de ce dernier : "en l’an 1554, au mois de juillet proprement, le quatorzième jour sans débats, vint un orage véhément, lequel par un très grand tourment de foudre, tempête et tonnerre, la flèche abattit ragement de ce clocher, chose notoire". Le clocher aurait donc été réédifié dans la seconde moitié du XVIe siècle par Jean de Croÿ, seigneur de Long (Delgove, 1860).

Enfin, la flèche maçonnée à crochets qui le couvre a certainement été ajoutée au XVIIe siècle, à l'instar de celle de l’église Saint-Martin de Cocquerel (IA80010978), paroisse voisine de celle de Long. Ainsi, jusqu’en 1840, l’église de Long présentait-elle une nef basse flanquée d’un bas-côté gauche, étendu à l’est par un chœur à chevet polygonal. Le clocher-porche, couvert par sa haute flèche en maçonnerie, était imposant par rapport au reste de l’édifice (ill.). Enfin, elle était entourée de son cimetière (ill.).

Reconstruction de l’église de Long

Dès la fin du XVIIIe siècle, l’église de Long est en mauvais état et nécessite des réparations. En 1794, l’administration menace de la fermer si des travaux ne sont pas réalisés. Un premier tourbage extraordinaire est effectué dans les marais communaux pour financer ces travaux (AD Somme ; 99 O 2373). L’église bénéficie d’autres réparations au début du XIXe, comme celle de la cloche, du clocher ou de la couverture. Une sacristie est construite en 1839 (AD Somme ; 99 O 2378).

En 1841, la commune souhaite agrandir son église, devenue trop petite suite à l’augmentation importante du nombre d’habitants à Long. Les travaux, consistant en la construction de deux bas-côtés à la nef et le renouvellement des pavés, sont confiés à l’architecte abbevillois Hyacinthe Vimeux (1808-1883). En 1844, alors que les travaux de démolition de l’ancienne nef avaient déjà commencé, une pierre de la voûte du chœur tombe sur le maître-autel. La reconstruction de cette partie de l’église, qui en 1841 semblait encore assez solide pour être conservée, est incluse au projet : "considérant que dans un semblable état des choses on doit profiter de ce que la nef est en démolition pour reconstruire le chœur, afin qu’il y ait plus d’ensemble de raccord, et en même temps plus de solidité dans l’exécution des travaux" (AD Somme ; 99 O 2377). Ce projet est également possible grâce aux "ressources immenses dans ses tourbages" dont dispose la commune. Un nouveau plan est dressé par M. Vimeux et un nouveau tourbage extraordinaire permet de financer l’extension des travaux. Le projet est de reconstruire "la nef et le chœur dans un style ogival afin de les mettre en harmonie avec le clocher" qui, lui, est conservé.

Le style néo-gothique, qui existe déjà en Angleterre depuis le XVIIIe siècle, ne s'est pas encore, à cette date, répandu en France. Hyacinthe Vimeux, pour dessiner ses plans, s’intéresse à la basilique Notre-Dame du Bonsecours de Rouen, construite entre 1840 et 1844 : "L’ensemble intérieur du projet est identique avec celui de la belle église de Bon Secours qui est en construction dans le faubourg de ce nom à Rouen; que la ressemblance est vraiment frappante, en en exceptant toutefois la richesse des ornements extérieurs qui sont plus simples dans celle proposée” (extrait de registre aux délibérations du conseil municipal de la commune de Long-le-Câtelet, AD Somme ; 99 O 2377). L’architecte s’inspire également des grands édifices gothiques du secteur, comme la cathédrale d’Amiens ou l’abbatiale de Saint-Riquier (IA80000856). L’église de Long est l’une des premières églises néo-gothiques construites en Picardie.

Le projet est présenté par Vimeux devant le conseil général des bâtiments civils, qui semble l’accepter à condition que la voûte de la nef, projetée en plâtre, soit finalement construite en pierre. Si ce n’était pas le cas, l'église devait être construite dans un style "moderne". En plus d’harmoniser l’édifice avec le clocher, la commune souhaite construire une église en cohérence "avec celles environnantes, qui, quoique ne possédant point comme celle-ci de magnifiques ressources en tourbage ont cependant pour la plupart de beaux monuments de ce genre” (AD Somme ; 99 O 2377). Ainsi, le projet de l’église néo-gothique est maintenu et la voûte de la nef est construite en pierre.

En 1847, de nouveaux plans sont dressés par Hyacinthe Vimeux dans l’objectif de rendre l’église plus spacieuse. Deux travées sont ajoutées aux collatéraux : l'une au niveau du clocher et la seconde au niveau du chœur. Un troisième tourbage extraordinaire est effectué pour financer cette extension (AD Somme ; 99 O 2378). L’exécution des travaux avait été confiée à M. Doullé, mais une nouvelle adjudication en 1847 la délègue aux frères Lemés de Saint-Valery-sur-Somme, sans que l'on connaisse la raison de ce changement.

En 1849, la commune charge les frères Duthoit de réaliser les sculptures des chapiteaux et l’ameublement de l’église (autel, confessionnaux, chaire à prêcher). Un an plus tard, alors que la construction de l’édifice se termine, d’importants problèmes structurels apparaissent au niveau des chapiteaux et des arcades de la nef. L’utilisation de pierre calcaire, trop tendre pour ces constructions (pierre de vergelé et pierre extraite à Long), a créé des cassures sur ces éléments (AD Somme ; 99 O 2377). Des travaux de consolidation sont donc entrepris en 1850, et la commune porte plainte pour malfaçon contre l’architecte et l’entrepreneur, qui se rejettent la faute.

En mai 1850, Oswald Macqueron peint l’église depuis le cimetière d'après nature. Sur cette représentation, la nouvelle sacristie n’a pas encore été construite (ill.). À la fin des années 1850, les travaux d’aménagement des abords de l’église, qui correspondent à la construction d'un mur de soutènement et l'aménagement d'un escalier, sont entrepris par l’architecte Vimeux. En 1859, les murs construits dans le cadre de cet aménagement s’effondrent : l'écroulement est visible sur une autre aquarelle peinte par Oswald Macqueron en 1862 (ill.). Les travaux sont finalement confiés en 1863 à l’architecte du département M. Daullé (AD Somme ; 99 O 2378). Il prévoit la reconstruction du mur détruit ainsi que l’ajout de deux piliers en pierre calcaire pour marquer l’accès à l’escalier et des garde-corps en fer. Le chantier se termine en 1865.

En 1875, le clocher nécessite des travaux de réparation : "Monsieur le maire expose que le clocher de l’église se trouve dans un état de vétusté qui menace la sécurité publique, comme le prouve la chute de plusieurs pierres qui s’en sont détachées dernièrement ; que, d’un autre côté, la reconstruction de tout ou partie du clocher entraînerait la commune dans une dépense considérable hors de proportion avec ses ressources ordinaires" (AD Somme ; 99 O 2381). Les travaux sont confiés à l’architecte amiénois Victor Delefortrie (1810-1889). Ce dernier avait été sollicité une année auparavant pour dresser les plans d’une tribune et d’un buffet d’orgue à construire dans l’église. Le projet initial prévoyait la construction de l’orgue par M. Godault, facteur d’orgues à Rouen. En 1877, c’est finalement Aristide Cavaillé-Coll (1811-1899), célèbre facteur d'orgue, qui dresse le devis pour l’instrument.

En 1886, le portail occidental est reconstruit. Les plans sont dressés par Léopold Dingeon (1838-1890), architecte à Abbeville. C’est également lui qui rédige le devis pour la consolidation de la voûte de la nef, car en 1889, il a été constaté que "l’extrados des voûtes de la nef, du chœur et du sanctuaire avait été laissé inachevé lors de la construction de l’église ; qu’au lieu d’une solide chape en plâtre devant sceller toutes les queues de claveaux et de carreaudager, un simple rejointoiement avait été fait dans des conditions défectueuses et d’une façon très incomplète"(AD Somme ; 99 O 2381).

L’église au XXe siècle

L’édifice religieux subit des dégâts en 1940, "par explosions d’obus et bombes" (AD Somme ; 1272 W 39). La toiture, la plomberie ainsi que la zinguerie sont réparées. L’architecte chargé de ces travaux est Robert Dellerieux. Une partie des vitraux sont aussi refaits après la guerre dans la nef par Raoul Cagnart en 1947 puis par Daniel Darquet.

D'après témoignages, un incendie aurait touché l’église en 1986.

En 2006, l’église est classée au titre des Monuments historiques, reconnaissant ainsi son intérêt historique et artistique. Ce sont en effet les importantes ressources en tourbe de la commune qui lui ont permis de construire un édifice de cette ampleur, dans un style néo-gothique, précurseur en 1845.