La construction de l'asile départemental de la Somme, à l'initiative du conseil général, fait suite à une circulaire ministérielle du 12 août 1882, qui vise à supprimer les établissements privés. Elle répond également aux exigences de la loi du 30 juin 1838, qui rend obligatoire l'existence d'une maison de santé spécialisée par département, permettant de traiter les maladies mentales et nerveuses des deux sexes.

Lors de la séance du 23 août 1884, le conseil général de la Somme décide la construction d'un asile en raison de l'impossibilité de placer les aliénés du département dans les établissements des départements voisins ou d'envisager la construction d'un asile commun à deux départements. La capacité d'accueil envisagée est de 300 patients.

Le vicomte de Butler suggère l'acquisition d'un terrain de 40 hectares pour y permettre la culture. Une commission, chargée de préparer les plans et devis et de choisir un emplacement, est mise en place. Elle est composée de MM. Sagebien, Frédéric Petit, Faton de Favernay, Duquesnel et Toulet. Pour des raisons d'économie, le projet n'est pas mis au concours ; il est confié à l'architecte départemental Emile Ricquier.

L'édifice est construit de 1886 à 1891, date de l'inauguration. Les premiers malades arrivent depuis l'asile de Clermont (Oise) et de Saint-Venant (Pas-de-Calais) pour les femmes.

Les illustrations publiées dans La Construction moderne (1887) donnent une représentation de l'ensemble des bâtiments et des terres en culture à l'ouest.

Le plan montre une organisation partitionnée suivant deux axes : un axe est-ouest formé par une large avenue d'accès séparant le pensionnat (au nord) et le régime commun (au sud) ; un axe nord-sud séparant les bâtiments réservés aux femmes et aux hommes (cf. annexe).

Le secteur du régime commun est fermé par le bâtiment de l'administration qui en commande l'accès. Les quartiers des malades s'élèvent à l'est et à l'ouest de cours-jardins séparées par des galeries de circulation. Au centre de la première cour, qui donne accès aux quartiers et aux infirmeries des enfants et des vieillards, se trouve la chapelle. Le bloc fonctionnel de la cuisine, de la pharmacie et de la lingerie se trouve au centre du dispositif, traversé par une galerie qui relie les quartiers des hommes et des femmes. Au sud se trouve la ferme.

Dans le pensionnat, la séparation des sexes dans les bâtiments accueillant les malades respecte la même disposition : à l’ouest le bâtiment des femmes et à l’est, le bâtiment des hommes. Chaque aile comprend des espaces communs (parloir, salon de réunion, réfectoires) et des "appartements" pour les pensionnaires. Le pensionnat dispose de sa propre cuisine et de bains.

La date MDCCCXXXVIII est gravée sur la façade nord d'un bâtiment de l'ancien pensionnat (ill.).

Plusieurs cartes postales du début du 20e siècle en donnent des représentations (ill.).

En 1905, le service médical public demande le rétablissement d'une salle d'observation pour les aliénés, celle de l'hôtel-Dieu ayant été supprimée depuis la construction de l'asile de Dury. L'agrandissement de l'asile est décidé lors de la séance du 25 août 1905. Le projet d'agrandissement comprend initialement la création d'une clinique d'observation et des travaux relatifs aux infirmeries et à l'isolement des contagieux.

En février 1906, la commission demande la suppression de la clinique d'observation en tant qu'annexe indépendante et son remplacement par un quartier d'admission (hommes et femmes), chaque bâtiment devant être divisé en deux sections : section d'infirmerie et section d'admission avec alitement. La création d'un bâtiment dédié aux enfants est examinée. Pour le docteur Charon, directeur de l'asile, placer les enfants et les contagieux dans un même bâtiment serait moins coûteux.

Le projet de l'architecte départemental A. Boutmy comprend :

- Une clinique d'observation destinée à l'hospitalisation hâtive des malades frappés d'accidents psychopathiques et non encore soumis à l'intervention administrative ;

- Des infirmeries destinées au traitement spécial des maladies incidentes ;

- Un service des enfants destiné à l'hospitalisation des enfants arriérés.

Il est modifié suivant l'avis du comité des inspecteurs généraux des services administratifs : la clinique d'observation est remplacée par un quartier d'admission pourvu des mêmes moyens et susceptible de remplir les mêmes services, les infirmeries sont installées dans l'ancien bâtiment des bains et le service d'enfants (pavillon divisé en deux sections pour les filles et les garçons) est maintenu tel quel.

De 1906 à 1909, l’établissement est donc agrandi de deux pavillons d'admission, l'un pour les hommes l'autre pour les femmes, et d'un pavillon abritant le service médico-pédagogique.

Ces pavillons sont décrits par L. Bour en 1909 à l'occasion de leur inauguration : "une série de constructions, conçues dans un esprit médical des plus louables. En effet, le département de la Somme, qui possédait déjà un établissement classé parmi les plus heureusement compris et pour lequel, il y a moins de vingt ans, on a dépensé plus de 2 millions de francs, vient de consacrer encore près de 5ooooo francs pour instituer de toutes pièces, à côté de l'asile réservé aux malades chroniques et aux convalescents, trois pavillons spéciaux pour le traitement des diverses catégories d'affections aiguës.

La création de ce second service procède d'une conception nouvelle que la société semble enfin se faire du rôle qui lui est dévolu en matière d'assistance psychiatrique. On a fini par comprendre aujourd'hui que l'ancien asile, organisme de retranchement uniforme et définitif, ne suffit plus et qu'à côté de l'hospice et de la colonie qui conviennent aux malades réputés chroniques,il est nécessaire d'avoir un hôpital de traitement, où l'on puisse tenter d'améliorer et de guérir, les malades en proie à des troubles aigus, passagers, ou ceux qui n'ont pas encore fourni la preuve de leur incurabilité. Or, c'est précisément pour ces derniers, hommes, femmes et enfants, que le département de la Somme a fait construire les bâtiments modèles qui viennent d'êtres inaugurés.

[..] Chacun des pavillons comprend les organismes nécessaires à la pratique rationnelle de l'alitement, de la balnéation, etc., le tout est fort bien aménagé, sans luxe inutile, mais dans les conditions d'hygiène les plus grandes ; dans chaque salle, l'air et la lumière entrent par de grandes baies ; autour de chaque pavillon, des jardins verdoyants ont été aménagés".

Chaque pavillon d'admission est divisé en trois parties : au centre une salle d'admission prolongée par deux ailes d'observation (alitement et dortoir d'une capacité de 12 lits) et deux pavillons à étage (isolement / contagieux), d'une capacité de 4 cellules et 5 chambres et disposant d'un jardin.

Plusieurs cartes postales et un dépliant publicitaire montrent notamment la salle de gymnastique, la salle de classe et la salle de spectacle de l'institut médico-pédagogique (ill.).

Durant la première guerre mondiale, l'asile n'est pas évacué et subit des dégâts peu importants. Certains bâtiments sont occupés par l'assistance sanitaire, qui y installe des unités de sanatorium. Les malades sont regroupés dans les quartiers restants à leur disposition.

Des travaux de modernisation sont réalisés au début des années 1930 : l'asile est alors équipé d'une station d’épuration, au nord-ouest (ill.), et d’une centrale thermique (ill.), au sud-est de la ferme. Le bâtiment porte la date 1935 (ill.).

Durant la seconde guerre mondiale, l’asile est occupé à partir du 19 mai 1940 par les troupes allemandes. Les malades sont évacués, les plus atteints sont placés à l'hôpital Saint-Victor. Les Anglais et les Américains utilisent ensuite l'asile comme dépôt militaire jusqu’en juillet 1946. Un blockhaus est construit durant cette période (ill.).

L'établissement ré-ouvert en janvier 1948 est remis en état, de 1948 à 1951. Il accueille des patients dans un "service ouvert", créé en 1952, qui permet l'hospitalisation en traitement libre, non soumis à la loi de Juin 1838.

En 1956 et 1957, des travaux d'amélioration sont réalisés pour une mise en conformité avec la circulaire du 21 août 1952, relative au fonctionnement des hôpitaux psychiatriques. Au milieu des années 1950, l'aspect carcéral de l'asile est supprimé et l'établissement accueille à nouveau des enfants.

Suite à la circulaire du 15 mars 1960, qui rend obligatoire un plan directeur des hôpitaux psychiatriques anciens, celui de Dury est approuvé le 14 juin 1963. L'établissement, ouvert sur l'extérieur, est désormais organisé en fonction de l'origine géographique des patients et non de leur pathologie. S'y développe une thérapie basée sur la continuité dans les soins, un suivi personnalisé, la création des visites à domicile, qui doit permettre aux malades de vivre à l'extérieur de l'hôpital. Elle est accompagnée par la création des dispensaires d'hygiène mentale, de centres médicaux psychologiques, de centres d'activités à temps partiel, d'appartements associatifs, de maisons communautaires, etc…

Plusieurs nouveaux pavillons sont construits en 1965 (actuel restaurant du personnel), en 1968 (Primevères, Hortensias, Bruyères, Myosotis) et en 1972 (Tilleuls) ; ces pavillons de service libre ont une capacité de 32 lits.

Les pavillons anciens sont modernisés en 1979, 1980 et 1983.

L'établissement, qui prend sa dénomination actuelle (Philippe-Pinel) en 1962, a été classé "Centre Hospitalier Spécialisé", par arrêté ministériel du 13 décembre 1977, qui fait suite au décret du 6 décembre 1972 (relatif au classement des établissements publics et privés assurant le service public hospitalier).

En 1980, sont créés un hôpital de jour pour enfants et des unités de pédopsychiatrie intersectorielle. Plusieurs services sont fermés, en raison de la politique de santé qui vise à diminuer le nombre de lits à 60 par secteur. L'établissement fait l'objet de quelques travaux de rénovation (conduites de chauffage, réfection des unités de soins, création d’une cuisine à liaison froide, aménagement dans les services d'une salle de chauffe) qui s'achèvent en 1998.