Les origines de la ligne Compiègne-Pierrefonds et les débats préalables à la création de la gare de Pierrefonds (1).

Préalablement à l’ouverture de la gare de Pierrefonds en 1884, encore fallait-il que la ligne ferroviaire fût créée, ce qui ne se fit pas sans quelques remous.

En 1847, Compiègne est relié par le train à Paris via Creil. Les passagers souhaitant se rendre à Pierrefonds doivent réserver des voitures hippomobiles (calèche, char-à-bancs, omnibus, diligence...) mises à disposition par des loueurs ou effectuant un trajet sur une ligne régulière. Les véhicules stationnent à Compiègne devant la gare, l’hôtel de ville ou devant l’hôtel de La Cloche, décrit par Alexandre Dumas dans Le Comte de Monte-Cristo. Le parcours quitte Compiègne par la rue Saint-Lazare et l’ancienne porte de Pierrefonds puis traverse la forêt en passant par la faisanderie pour arriver à Pierrefonds par la rue de Compiègne, aujourd’hui rue de l’Armistice. Un autre trajet plus bucolique mais plus long, passe par les Beaux-Monts, Vieux Moulin, les étangs Saint-Pierre : il deviendra le trajet principal et le plus rapide sous le nom de Route Eugénie après qu’il eût été pavé et macadamisé pour l’usage de l’Impératrice. À Pierrefonds, les voitures sont à disposition des touristes sur la place du bourg ou devant l’hôtel des étrangers (au n°10 de la rue du Beaudon). Le trajet dure une bonne heure, voire plus.

La présence récurrente de Napoléon III et de ses invités à Compiègne et à Pierrefonds pour ses "séries" fait leur réputation. L’essor industriel français se fait aussi ressentir dans les fermes pétrifontaines et la station thermale gagne en fréquentation. Alors que la création d’une ligne Soissons-Compiègne est à l’étude, le conseil municipal de Pierrefonds, réuni le 16 juin 1862, sollicite son passage par la vallée de l’Aisne pour rapprocher le train du bourg. L’enjeu est important : en 1869, on étudie même l’opportunité d’un "chemin de fer américain" (où les wagons sont tirés par des chevaux) mais ce projet n’aboutit pas.

Par délibération du 27 mai 1869, le conseil municipal choisit de peser de tout son poids pour que le tronçon Compiègne-Villers-Cotterêts de la future ligne Amiens-Vallée de l’Ouche (Dijon) ait un arrêt à Pierrefonds. La délibération argumente que ce projet est le trajet le plus court pour le trafic international entre Calais (pour relier l’Angleterre) et l’Italie. Le conseil vote une participation de 500 francs pour les études et recherches du tracé. Dans cette même perspective, le conseil municipal répond le 2 novembre 1869 à une pétition forte de 6000 signatures, dont celles de 6 conseillers généraux, de 330 conseils municipaux, de 9 conseils d’arrondissement et de 4 chambres de commerce. Napoléon III lui-même semble enclin à la création de la ligne. En 1870, la Chambre des députés déclare la ligne Amiens-Vallée de l’Ouche par Pierrefonds d’utilité publique. Une subvention de 7 millions de francs est accordée à la Compagnie des Chemins de fer du Nord. La guerre de 1870 et la crise économique qui s’ensuit retardent le projet.

Il s’agit ensuite de positionner la gare dans la commune de Pierrefonds. Danielle Blic mentionne un achat en 1873 de la propriété de l’Hôtel des Bains (lié à l’établissement thermal) par la Compagnie des Chemins de fer de Compiègne à Pierrefonds. Il s’agit plus probablement d’un rachat partiel du parc. De son côté la commune cède une parcelle au franc symbolique dans une délibération du 30 décembre 1875.

L'emplacement de la gare fait l’objet de débats nourris entre les notables du bourg.

En 1881 les plans de la ligne passant par Pierrefonds sont établis. Le décret autorisant les travaux est promulgué en 1882. La commune cède à la compagnie une nouvelle parcelle pour le franc symbolique par délibération du 21 mai 1882.

En 1883, la gare est construite sur la rive nord du lac, au bout de la rue du Beaudon. Les terrains ont été gagnés sur la zone marécageuse par l’apport de remblais issus des terres évacuées pour réaliser la tranchée du Volliard. Elle-même est creusée entre la route de Compiègne et la rue du Beaudon, au pied de la butte de sable, pour le passage de la voie ferrée.

Les trains de plaisirs à Pierrefonds (2)

Pierrefonds. Excursions et promenades. Une ère nouvelle. Gazette de Pierrefonds-les-Bains, 1er juin 1891. AD Oise, 59PRSP1.

[...]

L’organisation de trains de plaisir, préparée par le plus harmonieux concert, entre ces hommes dignes d’y présider, a pris naissance à la fin de la saison de 1890. L’année 1891 la développe avec une activité nouvelle, un perfectionnement qui nous en fait attendre pour notre pays les meilleurs résultats. […] La Société des Voyages économiques, d’entente avec le chemin de fer du Nord, a pris des dispositions pour qu’un train de plaisir amenât tous les quinze jours cinq-cents touristes à Compiègne et à Pierrefonds. Les conditions nous paraissent telles que le succès de l’entreprise en doit être assuré. Pour seize francs en troisième classe, dix-huit francs en seconde, vingt francs en première, un train, qui part de Paris à sept heures cinquante, arrive à Compiègne à neuf heures. On visite la ville, les musées, le château, le parc, sous la conduite d’un employé de la Société. On y déjeune ; puis des voitures sont prêtes vers deux heures pour l’excursion à Pierrefonds. On traverse la forêt au milieu des plus beaux sites, du plus admirable paysage ; la réception que fait aux touristes la municipalité de Pierrefonds est des plus cordiales, la visite au château des plus intéressantes, le dîner dans chacun des hôtels où les cinq-cents voyageurs sont répartis, est consciencieusement soigné ; le soir, un train rapide permet de rentrer à Paris et de regagner d’assez bonne heure les quartiers les plus excentriques.

Nous avons vu plusieurs de ces trains l’année dernière. Cette année on fera mieux encore. Je ne puis résister à narrer ici comment on procède, au moins depuis le départ de Compiègne pour Pierrefonds. Quarante à cinquante voitures confortables sont prêtes à l’heure dite sur la place du Château avec cochers ou postillons enrubannés ; on s’y installe à l’aise, de préférence avec les connaissances déjà liées depuis le départ ; le cortège s’ébranle ; on prend l’avenue des Beaux-Monts qui se trouve dans l'axe de l'avenue principale du palais ; au point culminant des Beaux-Monts on découvre un admirable panorama ; les futaies qui bordent cette voie sont des plus vieilles, elles ne comptent pas moins de deux cent cinquante ans. On découvre bientôt Vieux-Moulin, son gracieux clocher, ses maisonnettes entourées « de buissons de viornes et de prunelliers sauvages », leurs rouges toitures qui se détachent sur la couronne de verdure du mont Saint-Marc ; puis le mont Saint-Pierre lui-même qui domine de toute sa majesté, de sa luxuriante végétation et de ses vieux souvenirs, cet admirable coin de terre ; après, ce sont les prairies et le pittoresque moulin de Batigny, le ru de Berne qui serpente parmi les prés ou les ombrages.

Enfin, voici Pierrefonds ! Et, tout à coup, derrière la colline sablonneuse qui en masque l’aspect jusqu’au dernier moment, la masse imposante du château féodal apparait. Toutes les voix se lèvent comme à l’unisson pour admirer et se réjouir. Le lac montre ses eaux limpides et la belle chassée qui le borde est couverte de curieux. La place de l’Hôtel de Ville est bientôt remplie de voitures et de voyageurs aux costumes élégants. La musique joue ses meilleurs morceaux ; le canon tonne ; on s’achemine en masse compacte vers le manoir qu’on va visiter. Le guetteur, du haut de sa tour, ne jette plus le cri d’alarme mais sonne l’allégresse par des fanfares de chasse.

[…] L’admiration est à son comble lorsqu’on descend des salles, lorsqu’en une heure on a vécu pour ainsi dire de cette vie du Moyen Âge qu’on n'avait fait qu’entrevoir dans des récits ou des lectures, mais qui, maintenant, a pris corps dans les esprits.

[…] C’est l’heure du diner, quelles joyeuses agapes ! quel entrain ! quels gais propos !

Le soir venu, il reste encore une heure pour une dernière visite. On s’achemine lentement vers le train, au bord du lac, au milieu des parterres de l’établissement des bains. Parfois la lune s’est trouvée à point pour rehausser l’éclat de la soirée ; une légère brume monte de la vallée jusque dans l’espace et estampe gracieusement les contours du château ; ce tableau, vu de la gare, entre les encadrements et les colonnades de la marquise offre un dernier charme aux partants.

Chacun prend sa place ; c’est un bruit confus de voix heureuses ; la machine siffle, le train s’ébranle, une immense clameur s’élève : c’est l’adieu sympathique de tous ces visiteurs au Pierrefonds qui les a enchantés, aux habitants qui les ont si hospitalièrement accueillis.

Dans une heure on sera chez soi !

Dites-moi, convenez-en, est-ce assez « fin de siècle ! »

La conversion de la gare en logement (3)

Suite à la désaffectation totale de la gare de Pierrefonds en 1966 puis au démontage des voies en 1970, la question de l’usage des bâtiments ferroviaire de Pierrefonds se pose. Rapidement, l’éventualité d’un projet immobilier sur l’emprise SNCF émerge tandis que les services de l’État étudient l’intérêt patrimonial du bâti.

En 1976, un projet dénommé "les Rives de Pierrefonds" est envisagé par un promoteur, prévoyant "un lotissement comprenant : musée, salle polyvalente, hôtel de haut standing, petites boutiques et ateliers, prolongé de pavillons et d’ensembles immobiliers avec de nombreux équipements publics". Ce projet fait débat au sein des associations patrimoniales et des médias locaux. En 1977, les terrains de la gare et les bâtiments sont cédés à la Société Anonyme Immobilière des Grands Magasins d’Approvisionnement Général (SAIGMAG) avec obligation de rétrocéder une partie du terrain à la commune. La même année, le 4 octobre, l’ancienne gare est inscrite au titre des Monuments historiques.

De fait, les débats se poursuivent sur l’opportunité d’un projet de lotissement et la nécessité de restaurer la gare. En 1979, l’architecte des bâtiments de France précise au préfet de l’Oise que la seule partie validée du projet est un "groupe d’habitations comportant rez-de-chaussée et comble aménagé […] et un mail de dix mètres de largeur environ destiné à l’utilisation publique séparant ce groupe de maisons de la rive Nord-Ouest du lac". Les échanges entre les services de l’état et la commune font visiblement évoluer le projet initial qui change de porteur au début des années 1980. Il est désormais piloté par la SA HLM Picardie Habitat. Il s’agit de conserver à présent les bâtiments de la gare (dont l’état est très dégradé) et de créer des logements.

En 1985, le promoteur sollicite la Fondation de France pour un projet de restauration et de réutilisation du bâtiment des voyageurs. L’année suivante, il dépose une demande de permis de démolir pour la halle aux marchandises. Le dossier est étudié par les services de l’état en charge de la conservation du patrimoine l’année suivante. La démolition sera partielle : le quai et une façade de la halle seront conservés.

Parallèlement, toujours en 1987, la transformation du bâtiment des voyageurs en immeuble de neuf logements sociaux et salle de réunion est décidée. La lampisterie et les toilettes seront utilisés en annexe pour l’entretien des locaux. Le projet du promoteur, la SA HLM Picardie-Habitat renommée CILOVA, prévoit la "remise en ordre de l’ensemble des façades et des toitures dans leur état initial" avec l’ajout de châssis de toiture de petite dimension et le passage de conduite d’eau dans le hall des voyageurs. Les travaux sont déjà bien avancés en 1989, comme le constate un article de Oise-Matin du 12 octobre, il est alors prévu de construire encore : "une vingtaine de maisons vont prendre place sur un terrain qui formait la cour de la gare". Les 8 et 13 août 1993, Le Courrier Picard s’enthousiasme de la restauration du quai et de son abri à voyageurs par l’association Concordia, spécialisée dans les chantiers de bénévoles.

In fine, le projet de conversion de la gare et de l’emprise ferroviaire en lotissement a été substantiellement modifié. Il en reste une double allée de tilleuls entre les vestiges de la halle aux marchandises et le lac, ainsi qu’un pavillon donnant sur une allée pavée avec une raquette de retournement sur une partie de l’emprise des voies de garage. La halle aux marchandises a conservé son quai et sa façade côté lac. Les façades et toitures du bâtiment des voyageurs, de la lampisterie et des toilettes ont été restaurées. Le hall des voyageurs est actuellement désaffecté et une partie de son décor d’origine a disparu. Un petit immeuble de logements sociaux a été construit sur le parvis de la gare. Le quai des voyageurs et son abri en verrière ont perdu tout usage et font l’objet d’un entretien limité.

À proximité, la commune a investi le reste de l’emprise ferroviaire. Sur les remblais portant initialement les voies côté bourg : un parking, une voie verte et des courts de tennis ont vu le jour. Dans l’emprise des voies de garage, ont été aménagés un lieu de stockage de sable pour le service de la voierie, un parking et un skate-park. La promenade de la rive nord du lac créée au XIXe siècle est entretenue en voie verte. On y accède par la rue du Beaudon ou par le tunnel piéton qui avait été aménagé au niveau de la gare pour passer sous les voies. Elle ne dessert plus le parc des thermes mais permet de rejoindre une voie douce qui emprunte la plate-forme et les ouvrages d’art de la voie ferrée Pierrefonds-Palesne.