Condé-sur-l'Escaut

Maison, 33-35 place Pierre-Delcourt.

Analyse des caves.

Dimensions.

La cave actuellement conservée sous le magasin mesure 10 m de longueur pour 5 m de large. La hauteur sous voûte est en moyenne de 1, 9 m. Les éléments de l'élévation actuelle permettent de restituer le volume d'origine qui devait développer la même largeur que la cave actuelle, mais avec une longueur plus restreinte d'environ 7, 5 m pour une hauteur globale estimée à 3 m.

Plan et niveaux.

La cave est rectangulaire, disposée perpendiculairement à la place Pierre-Delcourt. Elle est divisée en plusieurs parties par de nombreux murs de refends en brique ou pierre de Tournai. Le volume d'origine est constitué de deux nefs séparées par des colonnes, et divisé en trois travées égales. Il n'y a visiblement pas de second niveau.

Voûtement.

Le volume principal de la cave est le plus ancien. Il est situé en arrière de parcelle, couvert par une voûte de conception assez simple. Au centre de la cave, deux colonnes supportent les retombées en arêtes de la voûte, ainsi qu'une console dans le mur en fond de parcelle. Le long des parois latérales, la voûte retombe en simple berceau sans arêtes et se noie dans la paroi sans support intermédiaire. L'ensemble est maçonné en pierre de Tournai de module disparate, sans souci de standardisation. Les assises des parois sont irrégulières et grossières.

Dans les parties situées vers la façade, ce sont de courts berceaux de brique et/ou de pierre qui couvrent les espaces étroits limités par de nombreux murs.

Description.

L'accès actuel s'effectue par un escalier moderne situé en arrière de parcelle, percé dans la paroi d'origine. Il permet d'accéder au volume principal de la cave par l'extrémité du mur oriental. Remblayé jusqu'à la hauteur des chapiteaux qui couronnent les deux colonnes supportant les voûtes de la cave, cet espace est relativement bien conservé. Les arêtes des voûtes sont régulières et ne présentent pas de désordre. Deux armoires murales assez profondes (0, 5 m) s'ouvrent à faible hauteur dans la paroi ouest. Il faut supposer qu'elles se trouvaient à environ 1, 3 m au-dessus du sol d'origine. Ce constat permet de restituer la hauteur globale des colonnes, qui devaient mesurer environ 1, 5 m, ce qui est relativement court. La trace d'une ouverture, aujourd'hui condamnée, est encore parfaitement visible à côté de celle de l'escalier actuel. Il est probable qu'il s'agissait là de l'accès arrière d'origine, probablement coudé et qui devait remonter vers le niveau supérieur en longeant la paroi latérale orientale de la bâtisse.

Les parties de façade sont de lecture complexe, à cause des murs qui ont été maçonnés et qui cloisonnent l'espace en différents volumes. A l'aplomb de la seconde colonne, vers la place, un premier mur s'élève jusqu'à la voûte, maçonnée en pierre de Tournai, postérieur à la construction de la cave. Une salle globalement rectangulaire s'ouvre derrière cette paroi, qui reprend la travée de façade de la cave ancienne et se prolonge vers la place. Il s'agit d'un aménagement postérieur à la construction, maçonné en pierre et brique, dans lequel la trace de l'arrachement de la voûte d'origine est assez net. Une partie du mur de façade de la cave ancienne est conservé et supporte en partie les voûtes plus récentes.

Une seconde salle est aménagée à l'ouest de la première, et s'étire jusqu'à la façade actuelle. Elle est largement maçonnée en brique. L'empreinte de la trémie de l'escalier d'origine de la cave ancienne est encore visible dans la voûte.

Spécificités.

Elles sont de plusieurs ordres. La première particularité est la présence d'armoires murales, qui n'ont visiblement rien à voir avec des niches de mitoyenneté ou de propriété. Elles sont en effet pourvues d'une feuillure qui court tout autour de l'ouverture, et même s'il n'y a pas trace de gonds ou de rainures pour des tablettes, leur rôle semble assez clair. Ce type d'aménagement n'avait jamais été repéré, ni à Lille ni à Douai.

Les chapiteaux des colonnes constituent la seconde particularité et l'élément principal permettant d'apporter une hypothèse de datation. Ils sont en effet de facture sobre, sans aucun ornement ni aucune trace de crochet et de feuille d'eau. Ce sont des réalisations qui datent probablement de la fin du XIIIe siècle ou du début du suivant.

Le dernier élément caractéristique de cette cave est l'emplacement de l'escalier de façade d'origine. Lieu de stockage par excellence, les caves ont toujours un accès important vers l'extérieur, la rue ou la place, par où étaient déchargées les marchandises entreposées. Ici, la trémie permet de restituer un escalier d'une largeur voisine de 1, 2 m, ce qui est un module courant. Par contre, cet accès se situe largement en retrait de la façade. Ce constat est très intéressant car il permet d'affirmer que les façades des maisons ont été avancées vers la place par rapport à celles du Moyen-Age. Il serait particulièrement intéressant de vérifier si, dans l'élévation actuelle de la maison, ne subsistent pas des parties de la façade ancienne, réutilisées dans les étages comme murs de refends.

Les vestiges de cette époque sont particulièrement rares dans la région et une découverte de cet ordre serait du plus grand intérêt.

Jean-Denis CLABAUT,

archéologue du bâti,

2005.