A la veille de la Première Guerre mondiale, Tergnier compte une école de filles et une école de garçons construites en 1860, qui accueillaient 750 élèves, en 1914, "dans des conditions d’hygiène déplorables" et nécessitaient modifications et transformations, projetées en 1910 mais non réalisées quant débute la Première Guerre mondiale.

Le plan d'alignement de la ville (1920) propose la reconstruction du groupe scolaire à son emplacement actuel, qui correspond à celui de l'ancienne église, afin de disposer de terrains suffisants pour offrir une capacité d'accueil adaptée aux besoins. Cependant, en mars 1922, la municipalité fait le constat que les dommages de guerre seront insuffisants pour reconstruire un nouveau groupe scolaire.

Deux ans plus tard, le conseil municipal approuve les plans et devis du nouveau groupe scolaire, attribuables à l'architecte communal Antoine, et décide l’adjudication des travaux, (DCM 1/3/1924). Cependant, en mai 1925, le groupe scolaire est toujours en projet et les classes installées, depuis 1914, dans des baraquements provisoires qui manquent d’air et de lumière (DCM 29/5/1925). Les terrains sont enfin acquis en 1925, l’adjudication des travaux (une nouvelle fois votée le 31 octobre 1925) a lieu en novembre 1925 et la pose de la première pierre en avril 1926 (Commission Travaux et Finances). Les travaux sont exécutés sous la direction de l'architecte Charles Lemaire, nouvel architecte communal qui succède à Antoine (Le Grand Echo de l'Aisne, 14 novembre 1925, p. 7).

Deux logements d'instituteurs adjoints sont abrités dans le bâtiment construit au sud du groupe scolaire (rue Victor-Hugo), en 1926. En novembre de cette même année, il est décidé d’incorporer une salle de gymnastique et une salle des fêtes à l’usage des élèves entre les deux préaux de l’école ; les travaux doivent être exécutés par Gourmont et Pouchol entrepreneurs, sur les plans du nouvel architecte communal Paul Muller, qui succède à Charles Lemaire (DCM 2/11/1926).

L'extension du groupe scolaire, prévue dès 1929 en raison de l’augmentation de la population, est toujours nécessaire en 1931 (Commission Travaux et finances 11/6/1931).

En 1937, le Conseil municipal vote la construction de deux nouvelles classes, une pour les filles et une autre pour les garçons (DCM 6/10/1937).

Après la seconde guerre mondiale, le préau de l'école de garçons, détruit durant les bombardements, est reconstruit en 1948, sur les plans de l'architecte communal Shiketaus (DCM 6/3/1948). La création d’une septième classe de garçons, qui doit permettre d’ouvrir un cours complémentaire mixte, est votée en 1946 (DCM 3/8/1946) et à nouveau en 1950 (11/2/1950). En 1952, une huitième classe est nécessaire (DCM 19/2/1952) et le Conseil municipal approuve un avant-projet pour la construction de classes dans les préaux de l’école (DCM 26/5/1952), puis de trois classes, au-dessus des préaux (DCM 17/12//1952). La surélévation du préau est cependant momentanément abandonnée en 1954 (DCM 25/5/1954). La municipalité décide ensuite la construction d’un autre groupe scolaire dans le quartier Roosevelt.

Les vues aériennes de 1930 montrent que le groupe scolaire comprenait l'ensemble des bâtiments existant aujourd'hui. La cour de récréation était séparée en son centre par un mur, isolant la cour de l'école de filles et celle de l'école de garçons. Deux rangées d'arbres longeaient les murs nord et sud de la cour.