Ernest Iklé (La broderie mécanique : 1828-1930, p. 193) attribue à Julien Daltroff l'installation des premiers métiers à broder mécanique :

A Saint-Quentin, les premiers métiers ont été montés en 1869 par M. Julien Daltroff dans la rue de Téligny. Il commença avec deux métiers, mais, peu de temps après, il construisit une fabrique très importante à Harly, près de Saint-Quentin. J'aurais voulu savoir le nombre de machines qui s'y trouvaient, mais à la demande très polie que j'adressai aux héritiers, je ne reçus aucune réponse, ce qui ne m'empêche pas d'affirmer qu'il était le plus grand fabricant de broderie pour la lingerie en France, ayant lui-même sa blanchisserie et son installation d'apprêt.

Plus loin, Iklé situe l'installation par Hector Basquin de ses premiers métiers à broder en 1872. Or cette version de l'histoire de l'introduction de la broderie mécanique semble contestable.

Selon Eugène Plouchart (Le département de l'Aisne à l'Exposition Universelle de Paris en 1900, p 149-150), ce serait Hector Basquin, à l'issue de l'Exposition universelle de 1867, qui aurait introduit la broderie mécanique à Saint-Quentin :

Parlons donc de l'origine de la broderie mécanique à Saint-Quentin. Un nom s'impose avant tout : celui de M. Hector Basquin, l'introducteur de cette industrie dans le Vermandois où elle a pris un essor considérable. Nous avons eu la bonne fortune de mettre la main sur un mémoire que cet industriel éminent adressa en 1869, au préfet de l'Aisne, sur la demande de ce fonctionnaire. Saint-Quentin tira longtemps des Vosges les broderies à la main nécessaires à ses articles ; mais tout en restant en relation avec l'Est, les négociants de cette place avaient formé des brodeurs et des brodeuses, et l'industrie de la broderie à la main était très florissante quand la broderie mécanique suisse vint lui faire une concurrence désastreuse. La broderie saint-quentinoise tomba à rien. Un homme énergique entreprit de la relever et il y parvint. Avec une modestie qui n'exclut pas le sentiment légitime de sa valeur, voici comment il explique son action dans le mémoire auquel nous venons de faire allusion :

Ce programme : relever une industrie défaillante, et lui infuser un sang nouveau, n'est pas chose facile à résoudre, et l'expérience que j'en fis me le prouva bien. Reconnaissant d'abord que je ne pouvais suffire à cette lourde tâche, j'ai fait, successivement appel au concours, à l'association de mes confrères, sans pouvoir vaincre une timidité que je ne partageais pas, mais qui m'a contraint d'ajourner l'application de mes projets. Pénétré cependant de l'avenir réservé à l'industrie que je voulais implanter dans le pays, j'employai tous mes moyens à grouper des adhérents, et, c'est alors qu'arrivé à la veille de l'exposition de 1867, l'un de mes amis, M. Hugues, industriel de mérite et d'expérience, me conseilla d'attendre encore, afin de profiter des enseignements que devait nous donner ce magnifique concours des industries du monde. L'étude mûrie de cette question, l'ardent désir d'être utile à mon pays et les chaleureux appui de notre chambre de Commerce fixèrent, le 17 octobre 1867, ma détermination d'une façon inébranlable : bien résolu, cette fois à marcher seul si mon exemple ne devait pas être suivi. Dans ce but et à la même date, j'adressai à S. E. M. le Ministre du commerce une demande sollicitant l'entrée en franchise, de Suisse en France, de vingt machines à broder. Mais ma demande ne fut admise que pour une seule machine, faveur dont je ne profitai même pas, les formalités à remplir dépassant les frais à payer. M'étant rendu à Saint-Gall, centre de l'industrie des machines à broder, en Suisse, j'y passai tout le temps nécessaire pour en étudier l'application et les différents systèmes. J'y commandai quatre machines représentant deux systèmes différents ; et c'est ainsi, Monsieur le Préfet, que fut fondé l'établissement que vous avez bien voulu honorer de votre visite le 11 septembre. Ma première machine a fonctionné le 2 janvier 1868 ; les trois autres ont immédiatement suivi. Désormais, certain de la marche régulière de mes machines, j'en augmente successivement le nombre et j'ai tout lieu de croire que mon établissement actuel ne suffira pas longtemps à l'extension sur laquelle je compte. L'isolement dans l'industrie est une mauvaise condition, même au point de vue personnel. Mû par cette pensée et appuyé sur l'expérience acquise, j'ai pu vaincre enfin la résistance de mes confrères et j'ai la satisfaction d'avoir déterminé un mouvement utile puisqu'il m'est permis de considérer comme le fruit de ma persistance la récente installation de six ateliers de Broderie Mécanique fonctionnant aujourd'hui à Saint-Quentin. En raison de ce développement même une sérieuse difficulté est survenue : c'est la pénurie d'ouvriers brodeurs. Les bons ouvriers suisses, recherchés dans leur pays, ne s'éloignent que très difficilement et à des conditions onéreuses, acceptables seulement pour un début ; or, ceux qu'on obtient ainsi sont quelques fois médiocres et souvent sans conduite ; ce qui aggrave la situation par tous les faux frais qu'elle entraîne. Pour obvier ces inconvénients qui faisaient réfléchir et reculer ceux que mon exemple avaient ébranlés, je songeais à l'établissement d'une Ecole de brodeurs pour former les ouvriers de la localité et nous affranchir du joug étranger quand, par votre heureuse initiative, vous avez, M. le Préfet, mis le pays dans une excellent voie en engageant à former une Société Industrielle, à l'instar de cités florissante [sic] telles que Mulhouse, Reims, Amiens, etc. Cette inspiration, accueillie comme elle le méritait, ne tarda pas à se réaliser grâce à un faisceau d'efforts sérieux et bien dirigés. Notre naissante industrie eut bien quelque peine à prendre place parmi ses aînées ; mais ce résultat pu être obtenu et j'eus la satisfaction de déterminer la création d'un comité spécial de Broderie et Lingerie. Puis à l'aide d'une machine que j'ai offerte à la Société, avec celle que j'ai pu obtenir du constructeur, dans le même but, nous avons fondé dans ce local de la Société Industrielle une Ecole pratique de Brodeurs ouverte le 20 juin de cette année. Permanente et gratuite, cette Ecole, dirigée par un ouvrier habile venu de Saint-Gall, forme des élèves nombreux et assidus etc.

Un autre auteur, Jean Macaigne (L'industrie de la broderie mécanique à Saint-Quentin et dans les environs, p. 15) retrace l'historique de la broderie mécanique saint-quentinoise en 1908 :

La broderie à la main à Saint-Quentin est en pleine décadence à la fin des années 1850, concurrencée par la broderie mécanique Suisse (métiers à bras à pantographe). La fermeture du marché américain durant la guerre de Sécession pousse les producteurs suisses de Saint-Gall à chercher alors de nouveaux débouchés étrangers, dont le marché français. La production saint-quentinoise se replie alors sur les articles fins que les machines ne peuvent encore concurrencer ; mais le traité de libre-échange de 1866 porte à nouveau un rude coup à la broderie saint-quentinoise. Les projets d´Hector Basquin, remontant à 1858, sont ajournés jusqu´en 1867, suite à l´exposition universelle de 1867. Macaigne note qu'à la mort d'Hector Basquin en 1877, la plupart des ouvriers brodeurs suisses sont repartis.

A la lumière d'autres sources (Bulletins de la Société Industrielle, patentes, annuaires, etc), il semble qu'effectivement Hector Basquin soit à l'origine de l'introduction de la broderie mécanique, et non Julien Daltroff. Hector Basquin apparaît dans les annuaires de Saint-Quentin dès 1857, tandis que Julien Daltroff est absent de ces mêmes annuaires jusqu'en 1869 (pour la période 1870-1879, la bibliothèque municipale de Saint-Quentin, lieu de conservation principal de conservation de ces documents, ne possède aucun annuaire).

La "Maison Daltroff" aurait été fondée en 1865 (AD Aisne. Série R : 15 R 1081. Dommages de Guerres. Dossier n° 4566 - Julien Daltroff & Cie), sans doute sous la forme d'une maison de négoce à Paris, mais l'usine d'Harly n'est construite qu'entre 1875 et 1877. En 1904, la société Veuve Julien Daltroff et Cie, fondée après le décès de Julien Daltroff, par sa veuve Elisa Bernet et son fils Albert Jacob Daltroff, se compose :

des ateliers de broderie mécanique d'Harly,

des ateliers de blanchisserie, d'apprêt et de tissage à Ribemont, dans l'Aisne (acquis en 1895),

des ateliers de broderie mécanique à Abtwyl, Berg et Gossau en Suisse,

des ateliers de broderie mécanique à Lustenau en Autriche,

une maison de négoce à Paris, rue de Cléry,

des maisons de vente à Londres, Vienne et Saint-Gall.

Expertise de 1920, rectifiée en 1922.

Energie :

- Générateur semi-tubulaire - Meunier & Cie (Fives-Lille) - 1886.

- Générateur semi-tubulaire - Meunier & Cie (Fives-Lille) - 1897.

[ces chaudières sont restaurée et remise en marche en 1920]

- Machine à vapeur verticale (pour la teinturerie) - Haubault (Chemnitz) - 6 HP.

- Machine à vapeur à condensation - Sulzer (Winterthur) - 120 HP - 1892.

- Dynamo courant continu - 200 A, 120 V.

- Dynamo courant continu - 250 A, 120 V.

- 600 lampes à incandescence (de 16 à 50 bougies) dans les ateliers.

- 200 lampes à incandescence (de 16 à 200 bougies) dans les bureaux et habitations.

Métiers à broder à bras :

- 2 machines doubles 4/4 - Martini (avec appareils à festonner, percer et poinçonner Saurer) - 1885.

- 18 machines 12/4 - Martini (avec appareils à festonner, percer et poinçonner Saurer) - 1885.

- 10 machines doubles 6/4 et 12/4 - Martini (avec appareils à festonner, percer et poinçonner Saurer) - 1885.

- 4 machines doubles 4/4 et 8/4 - Martini (avec appareils à festonner, percer et poinçonner Saurer) - 1885

Métiers à broder à fil continu :

- 6 machines 4/4 - Diétrich - 1900.

- 1 machine 6/4 double - Kappel.

- 2 machines 12/4 doubles - Martini - 1890.

- 2 machines 18/4 doubles - Martini - 1890.

- 1 machine 4/4 double "ancienne" - Kappel - 1891.

- 4 machines 4/4 doubles "nouvelles" - Kappel - 1895.

- 9 machines 4/4 - 6,10 m - Saurer - 1910.

- 6 machines 4/4 - 6,10 m - Saurer - 1912 et 1913.

- 3 machines 6/4 - 6,10 m - Saurer - 1903.

- 2 machines 6/4 doubles - Saurer - 1892.

- 1 machine 4/4 - 9,20 m - Saurer - 1910.

- 1 machine 4/4 - 6,20 m - Saurer - 1892.

- 2 machines 6/4 - 6,20 m - Saurer - 1892.

- 12 machines 4/4 - 6,20 m - Saurer - 1912.

Les machines acquises en 1912-1913 n'étaient pas des machines neuves ; mais des machines d'occasion liquidées à cette époque par les Suisses pour être remplacées par des machines automatiques, les belles machines conduites par des cartons, genre Jacquard, que la maison Saurer venait alors de lancer pour remplacer les machines à pantographes.

Ces dernières machines (à pantographes) devenues désavantageuses pour la fabrication de St-Gall, broderie sur blanc en grande série, restaient recommandables pour la fabrication de Saint-Quentin : fabrication de broderies nouveauté en petite quantité que le métier automatique ne pouvait pas au contraire produire dans de bonnes conditions.

C'est dans ces circonstances que la maison Daltroff a pu acquérir d'occasion en Suisse en 1912-1913, 24 métiers à pantographe qu'elle n'a payés que 500 à 630 fr l'un.

Divers :

- 8 machines à faire les jours - Gégauff.

- 2 machines à broder - Wleeder.

- 2 machines à coudre les motifs - Singer.

- 13 machines à broder Wleeder.

- 8 machines à plis - Singer.

- 5 machines à bobiner en bois - Martini.

- 7 machines à bobiner en métal - Martini.

- 2 machines à enfiler - syst. Levy - 1910.

- 1 appareil à festonner 4/4 en réserve.

Retorderie :

- 1 doubleuse assembleuse - 140 bobines - Stubbs - 1899.

- 9 continus à retordre - 300 broches - Howard & Bullough Ltd - 1900.

- 1 continu à retordre - 300 broches - Howard & Bullough Ltd - 1908.

- 1 dévidoir - 40 broches - Stubbs - 1900.

- 1 cannetière - 100 broches - Stubbs - 1900.

- 1 bobinoir - Stubbs - 1900.

- 1 dévidoir- Stubbs.

- 1 machine à gazer - 100 becs - Arundel & Cie.

Extrait de : AD Aisne. Série R : 15 R 1081. Dommages de Guerre. Dossier n° 4566 - Julien Daltroff & Cie. Etat estimatif du matériel détruit ou enlevé par l'ennemi.