Le village, dont le patronage est dédié à la Vierge, est connu dans les textes sous le vocable Braium dès 1136, et Bray-en-Laonnois dès 1326. En 1153, Barthélemy de Joux, quarantième évêque de Laon, donna aux chevaliers du Temple le village de Braye où ils établirent une maison de leur ordre. Une ferme étape fut alors construite afin de surveiller les grandes voies. En 1307, Philippe le Bel ayant fait arrêter les Templiers et confisquer leurs biens, Braye passa aux mains du chapitre de la cathédrale de Laon, qui le conserva jusqu´à la Révolution. D'après la tradition orale, un château aurait été commandé en 1595 par Henri IV qui l'aurait offert à Gabrielle d'Estrées. Situé à l'entrée du village en venant d'Ostel, le logis en pierre était accessible par un portail cintré muni d'une tourelle en encorbellement. Une tour hexagonale permettait l'accès à l'étage carré. Une reproduction est consultable en annexe. Comme toutes les communes du Chemin des Dames, une partie du village fut incendiée par les armées russes en 1814 dès le 6 mars alors que les habitants s'étaient réfugiés dans les carrières. Napoléon coucha dans un des vendangeoirs du village le 7 mars 1814 après la bataille de Craonne. Avant 1914, le village bénéficiait d´un urbanisme relativement dense. Fortifié par les Allemands, Braye-en-Laonnois constitua un point stratégique important pour le secteur lors de la Première Guerre mondiale, servant ainsi de cantonnement aux troupes ennemies. Le village fut entièrement détruit lors de la préparation d'artillerie une semaine avant l'offensive Nivelle (avril 1917). L'armée alliée recouvra le site en octobre, après six mois de bataille acharnée. Il repassa aux mains ennemies en mai 1918 pour être libéré le 10 octobre par les troupes italiennes. Les survivants avaient construit eux-mêmes le dispensaire, premier bâtiment communal élevé dans le village après les conflits. La reconstruction s'étala jusqu'en 1935. Emile Roux, architecte à Paris, semble avoir participé à la vérification des travaux de la commune. En 1920, Braye-en-Laonnois pouvait être adopté par le Puy-de-Dôme dans le cadre de l'adoption des communes dévastées par les régions non sinistrées.