Le visiteur peut distinguer deux types de cimetières : nationaux et communaux. Les cimetières français La loi du 25 novembre 1918 crée une commission nationale des sépultures pour définir les principes architecturaux de base qui régissent l´aménagement des nécropoles nationales suivant ces impératifs : « une entrée marquée par deux portillons de bois, une allée centrale menant à un mât où flotte en permanence le drapeau national. De chaque côté, un ossuaire. Les tombes, garnies d´un rosier polyantha à fleurs rouges, sont dotées d´un emblème religieux : croix latine, stèle isarélite, musulmane ou de libre penseur ». Ces règles sont appliquées dès les années 1930 : le modèle de croix blanche en ciment remplace alors les croix en bois. Chaque plaque fait apparaître le nom du défunt, son grade, son identité, son régiment, ses dates de naissance et de décès, suivis de la mention « mort pour la France ». Les corps des soldats n´ayant pu être identifiés sont rassemblés dans un ossuaire, clos d´un muret ; une stèle porte le nom des militaires dont la dépouille mortelle y repose. Les corps non identifiés sont souvent ceux de soldats enterrés par leurs camarades sur le front. Les cimetières anglais Les Anglo-saxons exigent que les défunts soient inhumés sur le lieu de leur première sépulture, d´où le nombre élevé de cimetière de taille parfois réduite. Les sépultures du Commonwealth sont organisées selon un modèle unique : ceinturée d´un mur bas, la nécropole rassemble des stèles en pierre dénuées de tout symbole religieux ; une croix monumentale trône au coeur de la nécropole. Chaque stèle, une par soldat, précise le nom du défunt, le badge de son régiment, ainsi que quelques mentions personnelles ajoutées par les familles. Les principaux cimetières anglais du Chemin des Dames sont ceux de Vendresse-Beaulne et La-Ville-aux-Bois-lès-Pontavert. Des parcelles sont réservées aux sépultures britanniques dans les cimetières communaux lorsque leur petit nombre ne permet pas la création d´une nécropole. Les cimetières militaires allemands Au début de la guerre, les Allemands victorieux prennent le temps d´enterrer leurs morts individuellement. Dans leurs cimetières, des emplacements sont réservés aux soldats ennemis. Les croix marquant l´emplacement des tombes, originellement en bois, sont remplacées par des croix en acier d'aspect volontairement austère. Chaque stèle matérialise l´emplacement de quatre tombes. Les principaux cimetières allemands du Chemin des Dames sont ceux de La Malmaison (Seconde Guerre mondiale) et de Cerny-en-Laonnois. Peu de soldats germaniques ont été rapatriés. Les tombes allemandes furent placées sous tutelle administrative française jusqu´en 1960. Les cimetières communaux Avant les conflits, les cimetières étaient situés autour de l´église. Une fois la guerre achevée, les lois hygiénistes imposent leur déplacement en périphérie des villages (afin de sauvegarder la nappe phréatique). Ce principe ne fut pas systématiquement respecté (Jumigny, Crandelain, Jouy). Les nécropoles communales sont systématiquement closes d´un mur en blocage de moellon. La présence d´une croix monumentale ou d´un monument mortuaire n´est pas répandue.