L'usine de bonneterie trouve son origine dans l'entreprise fondée à Paris en 1882 par Jean Blais-Mousseron et Lucien Villeminot. En 1897, le manque d'espaces les oblige à transférer leur activité en dehors de Paris et à s'installer à Corbie, dans des bâtiments industriels situés près de la gare et jusqu'alors exploités par Philomène Dufourmentel, qui exploite une filature de laine. En 1900, Blais-Mousseron et Villeminot se constituent en société en commandite simple et décident de racheter les bâtiments dans lesquels ils sont déjà installés afin de poursuivre leur développement dans "la fabrication et la vente de jerseys, articles de bonneterie, tissus des Pyrénées et autres confection pour dame". L'acte de vente est passé le 22 janvier 1901 devant Me Legrand, notaire à Amiens (transcrit au bureau des hypothèques d'Amiens, le 4 février 1901, vol. 2709, n°27). La vente concerne également un terrain de 42 ares situé de l'autre côté de la rue, face à l'usine. Dans les années qui suivent, l'extension foncière permet à l'entreprise d'agrandir ses espaces de production. L'atelier principal de tissage est construit en 1903 ainsi qu'un atelier de grattage et de manutention en 1904. La même année, la raison sociale de l'entreprise est modifiée avec l'arrivée d'Amédée Rondeau, négociant en articles de nouveautés à Corbie, qui en devient le gérant. Dès lors, le nom de l'entreprise devient Lucien Villeminot & Cie (acte du 30 mars 1904). En 1906, l'entreprise fait construire d'importants magasins, dont les deux niveaux d'élévation permettent d'atteindre une superficie de 1815 m². L'établissement est complété par deux ateliers supplémentaires, érigés en 1908, et destinés, l'un, à la réparation mécanique, et l'autre, à l'apprêt des tissus jersey.

Sur le plan juridique, les statuts de l'entreprise sont modifiés en 1910 et permettent de s'adapter à un développement spectaculaire. Désormais, Jean Blais-Mousseron détient 45 % des parts, Villeminot 40% et Rondeau 15 %. Le nom de l'entreprise devient alors Blais Villeminot et Rondeau (B.V.R.). Cette nouvelle répartition prépare une nouvelle phase de développement, concrétisée en 1912 par la construction d'une unité de teinturerie et d'apprêts, à 500 m du tissage, dans la commune voisine de La Neuville-les-Corbie.

Avec ses deux unités de production et ses 550 personnes employées avant 1914, l'entreprise B.V.R. devient l'une des plus importantes usines de bonneterie du département, spécialisée dans la confection de jersey et d'apprêts. Sa production annuelle est d'environ 450 à 500 tonnes pour un chiffre d'affaire de 6,5 millions de francs. A l'époque, Lucien Villeminot est également président du syndicat national des fabricants de tricot et bonneterie. Mais avec la guerre, l'usine tourne d'abord au ralenti avant d'être contrainte de cesser son activité le 25 mars 1918. Quelques jours plus tard, le 28 mars, toute la population de Corbie est évacuée, laissant la porte ouvertes aux pillages et aux destructions. L'usine de bonneterie B.V.R. n'est pas épargnée par les destructions, notamment son grand atelier de tissage qui est en grande partie détruit.

La reconstruction après la Grande Guerre

Dès la fin du conflit, Villeminot et ses associés envisagent une reprise rapide de leur activité, mais l'état des destructions réclame davantage de temps pour réparer ou pour reconstruire les bâtiments les plus endommagés, ainsi que pour remettre en état les métiers que l'entreprise ne récupère qu'en mai 1919. Néanmoins, en avril 1920, la production est relancée, au moins partiellement. Si le parti pris est celui d'une reconstitution des bâtiments existants, il n'empêche pas une certaine modernité dans le choix de matériaux plus modernes. Pour l'atelier de tissage principal, les charpentes en bois sont remplacées par une structure en béton armé. De même, les parties vitrées des toitures en shed sont en verre termolux, connu à l'époque pour réfléchir davantage les rayons du soleil et donc de développer des qualités plus isolantes. Cette recherche de matériaux plus isolants se retrouve aussi dans l'adoption des briques creuses en sous-pente des toitures. Sur le plan énergétique, l'éclairage de l'usine est assuré par le raccordement au réseau électrique, toutefois les machines à vapeur assurent encore une partie du fonctionnement des machines. La principale amélioration que l'entreprise met toutefois en avant est davantage d'ordre sanitaire. Dans plusieurs courriers et notices, elle souligne l'installation des douches pour le personnel "tant féminin que masculin, [qui sera] en mesure d'assurer son travail dans des conditions d'hygiène et de confort qui n'existaient pas auparavant".

En 1923, l'entreprise change de statut et passe en société anonyme, au capital de six millions de francs. Elle en profite pour accroître son emprise foncière, par l'achat de deux terrains de 1,82 ha, au lieu-dit Le Thabor.

Les bombardements de 1940 et 1944 et la seconde reconstruction (1940-1950)

Le 23 mai 1940, l'établissement situé près de la gare de Corbie, est la cible de bombardements importants. L'incendie qui touche le tissage et l'entrepôt des matières premières n'est maitrisé que dix-sept jours après, le 10 juin 1940. Dans les mois qui suivent, les photographies prises ainsi que les rapports d'experts soulignent l'importance des destructions :"les bâtiments et le matériel de l'usine de tissage et de confection, rue Léon Curé, sont complètement détruits par le bombardement et l'incendie. Les toitures, sheds, charpente en fer et en ciment armé n'existent plus. Seul le bâtiment des ateliers de confection, dit bâtiment Y du plan, semble encore debout mais il a souffert par les explosions. Les murs sont lézardés et ébranlés, et ils ne sont pas réparables. Dans l'atelier de tissage (bâtiment E), les murs de clôture sont en partie utilisables sauf les pignons des sheds qui sont détruits et doivent être arasés. [...] Un bâtiment à usage de bureau ainsi qu'un autre utilisé comme atelier de réparation sont encore debout et utilisés pour ces fins". Là encore, l'entreprise souhaite relancer son activité au plus vite et fait appel à Maurice Thorel, architecte implanté à Amiens.

En janvier 1942, il propose un plan de reconstruction du tissage, en accord avec M. Chevalier, architecte urbaniste chargé du plan d'aménagement de la ville de Corbie. Étant données les circonstances, ce plan ne prévoit qu'une reconstruction partielle, au sixième de la surface de l'usine qui permet néanmoins de faire fonctionner une partie du tissage. Le projet de reconstruction, évalué à 2,7 millions de francs, est approuvé par le préfet de la Somme le 15 mars 1942. Les travaux engagés durant l'été sont interrompus par de nouveaux bombardements qui touchent l'usine le 2 juin 1944. Les dégâts sont principalement localisés sur le bâtiment E, qui correspond a l'atelier principal d'ourdissage et de tissage. Un nouveau programme de reconstruction est alors établi par le même architecte, qui profite alors de la destruction de certaines parties pour proposer une nouvelle implantation plus rationnelle et donc plus fonctionnelle. Il propose que les ateliers soient parallèles les uns aux autres, avec deux ateliers de tissage séparés par un bâtiment qui accueillerait à la fois les matières premières et un atelier de confection. Le programme prévoit également de réunir plusieurs espaces, autrefois séparés, dans un même bâtiment. Dans ce nouvel aménagement, certains bâtiments, considérés comme réparables par les experts chargés de l'estimation des dommages de guerre, sont démolis. Quant aux salles des machines, l'électrification totale du site, permet d'affecter cet espace à de nouveaux bureaux qui reprennent l'implantation en U des anciennes salles de générateurs. Sur le côté, est implanté un bâtiment pour le transformateur. A la fin de l'année 1945, la construction du tissage est achevée et le chantier se porte sur l'entrepôt combiné à l'atelier de confection. Les photographies prises au printemps suivant montrent l'édifice en cours de construction avec seulement sept travées. Il est inauguré officiellement en juillet 1946 mais ne reçoit ses machines qu'après le mois de mars 1947. Le troisième atelier, qui devait abriter le second tissage, ne sera finalement pas construit. Les autres ateliers de mécanique et de menuiserie sont également achevés en 1947.

En 1979, l'entreprise B.V.R. est reprise par Chamtex qui décide de rapatrier la teinturerie de La Neuville-les-Corbie en 1981 sur le site historique. Confronté à un certain nombre de difficultés économiques depuis 2007, l'entreprise est rachetée en 2009 par France Tricotage Teinturerie et Impression (FTTI), dirigée par l'industriel Mickaël Lévy. L'entreprise, qui comptait 1200 salariés dans les années 1950 ferme ses portes en 2011 après une liquidation judiciaire prononcée le 27 juillet 2011. Depuis cette date, le site est laissé à l'abandon. La majeure partie des bâtiments est démolie en 2016, à l'exception de l'atelier de confection, conservé malgré l'absence de programme de réaffectation.

Équipement industriel et machines

En 1901, les anciennes chaudières sont remplacées par deux chaudières plus puissantes réalisées par les constructeurs Meunier & Cie à Fives Lille. En 1918, au moment de l'évacuation, l'usine comptait 217 métiers circulaires français destinés à la production des jerseys. Ces métiers à quatre système de chute étaient particulièrement complexes de technicité. Ces métiers sont démontés à la hâte par une équipe d'artilleurs australiens cantonnés à Bussy-les-Daours, qui les transporte d'abord en camions jusqu'à la gare de Montières avant de les envoyer à Ossès (Pyrénées-atlantiques) où ils sont mis à l'abri. Ils ne reviennent à Corbie qu'en mai 1919, où après réparation et remontage, ils sont remis en action. En 1929, l'équipement industriel est entièrement reconstitué et même en progression puisqu'on dénombre 379 métiers et 203 "machines diverses". La salle des machines comporte une machine à vapeur semi-tubulaire Meunier, timbrée à 9 kg, une machine horizontale Mazeran de 100 cv, une génératrice Postel-Vinay de 225 ampères et une autre Creil, de 275 ampères. La seconde salle des machines comporte une machine Labordière KK2 à colonnes de 180 cv à condensation, et une autre du même constructeur DE de 50 cv.

En 1940, le matériel se compose de 228 métiers circulaires, 6 tricoteuses circulaires, 69 tricoteuses rectilignes 60 métiers Rachels, 16 métiers Drekette & Chaine, 25 ourdissoirs, 63 bobinoirs, 9 machines de finition et 106 "machines diverses".

Approche sociale et évolution des effectifs

En 1914, l'usine emploie 499 ouvriers et ouvrières, dont 150 couseuses à domicile. Le recensement du personnel distingue également 89 bonnetiers, 51 préparateurs, 28 apprêteurs et 59 teinturiers qui devaient être affectés à l'usine de La Neuville-les-Corbie, 22 "raccoutreurs" (raccommodeurs), 40 ouvriers travaillant à l'atelier de confection, 17 mécaniciens, 43 manutentionnaires et 48 employés. Dans un courrier de l'entreprise sur le fonctionnement de l'usine dans l'entre-deux-guerres, il semble que l'effectif progresse encore. Elle signale que 200 personnes travaillent au sein même de l'usine qui emploie par ailleurs 400 ouvrières à domicile. Et en 1939, l'effectif qui est de 300 personnes, atteint pratiquement un milliers de personne avec les ouvriers à domicile.

Sur le plan social, l'entreprise avait déjà été récompensé du Grand Prix de l’Économie sociale lors de l'Exposition universelle de 1904 à Saint-Louis (États-Unis). En 1910, elle se distingue en fondant une société coopérative d'Habitations à Bon Marché (H.B.M.), qu'elle complète en 1928 par une société de secours mutuels, par une caisse de secours et prévoyance, ainsi que par la mise en place d'une assurance pour invalidité, décès et vieillesse (caisse de retraite). Dans l'entre-deux-guerres, l'entreprise possède 70 maisons qu'elle a fait construire ou qu'elle a acquis à Corbie ou à La Neuville-les-Corbie. Elle met également plusieurs jardins ouvriers à destination de son personnel. La principale cité ouvrière existe toujours, face à l'usine, dans la rue Albert-Wamain.

Vers 1950, l'entreprise compte 1200 employés.

Lors de la liquidation de l'entreprise, le 27 juillet 2011, 22 salariés sont licenciés.