L'abbé Haffreingue choisit comme programme iconographique de décoration du dôme de la basilique les principaux épisodes de la vie de la Vierge. Il passe commande en août 1861 d'un ensemble de six fresques qui ornent les six absidioles de la rotonde. Il fait appel au sculpteur Charles Soulacroix (1825-1899), sculpteur de métier mais converti à la peinture par suite d'ophtalmie. Les premières esquisses sont présentées en octobre 1861. Quatre premières fresques exécutées à partir de novembre 1864 sont terminées en juillet 1865.

Le résultat semble plutôt mal accueilli par les contemporains, arguant de l'inexpérience de l'artiste dans le domaine de la fresque.

Elles sont restaurées en 1889 et 1928. La fresque de l'Annonciation bénéficie d'une restauration supplémentaire en 1976. En 2022, les six fresques sont toutes restaurées : la couche picturale primitive a été remise à jour, mais les lacunes n'ont pas été comblées (Ville d'Art et d'Histoire de Boulogne-sur-Mer, 2023).