L’achèvement de la construction du bras nord du transept dans les dernières années du 13e siècle est accompagné de la pose d’une verrière, formée de lancettes surmontées d’une grande rose, dans la partie supérieure du mur-pignon. Dès l’origine, la rose est consacrée à la vie et à la glorification de la Vierge, sujet décliné en une suite de douze médaillons disposés en cercle autour d’un quadrilobe central, et se détachant sur un fond ornemental. Les thèmes choisis pour orner les lancettes ne sont pas parvenus à notre connaissance. Il se peut d’ailleurs que ces lancettes n’aient jamais été ornées que de grisailles, comme le sous-entend en 1851 J. Leclercq de Laprairie. Vers le milieu du 19e siècle, cet auteur et le baron de Guilhermy signalent pourtant la présence de sujets en verre de couleur au sommet des lancettes sous-jacentes à la rose. Le baron de Guilhermy distingue également, dans les oculi de la galerie, les quatre symboles des évangélistes avec des phylactères, vitraux qu’il date du 15e ou du 16e siècle. Ces éléments peuvent tout autant témoigner de modifications d’Ancien Régime, non documentées, que résulter d’une des deux grandes restaurations du vitrage de la cathédrale, menées dans le premier quart du 19e siècle.

En effet, la vitrerie de la cathédrale, peu entretenue pendant la période révolutionnaire, profite d’une réparation générale vers 1807, grâce à des panneaux de vitraux provenant de l’église abbatiale Saint-Jean-des-Vignes promise à la destruction. Mais surtout, les terribles dégâts provoqués par l’explosion de la poudrière du bastion Saint-Remy, le 13 octobre 1815, doivent être suivis d’une restauration étendue, à l’aide cette fois de panneaux de verre peint provenant de l’église abbatiale de Braine. Le bastion Saint-Remy étant situé au sud-ouest de la cathédrale, la fenêtre nord du transept a sans doute moins souffert que la rose occidentale ou les fenêtres sud de la nef. Néanmoins, le conseil de fabrique signale que l’explosion n’a laissé aucune fenêtre intacte.

Les plus anciennes descriptions et représentations graphiques connues de la rose datent du milieu du 19e siècle et pourraient s’appliquer à la verrière actuelle, à deux exceptions près. Un médaillon, où certains - tels les abbés Poquet et Daras ou J. Leclercq de Laprairie - voyaient Le Christ apaisant la tempête, et d’autres – comme Guilhermy -, le retour des Mages dans leur pays par la voie maritime, a fait place à un Massacre des Innocents. Si la représentation d’un miracle du Christ est étrangère à la thématique traitée sur la rose, en revanche les divers épisodes de la légende des rois Mages sont parfaitement adaptés au sujet, comme en témoigne - pour ne citer qu’un exemple - le portail de la Mère-Dieu à la cathédrale d’Amiens, où plusieurs quadrilobes en bas-relief sont consacrés au voyage de retour des Mages. À Soissons, il est toutefois possible que le voyage des Mages original, à la suite d’un dommage, ait été transformé en miracle du Christ par un restaurateur induit en erreur par la présence du navire. C’est ce que suggère J. Leclercq de Laprairie, en remarquant que cette représentation diffère par sa tonalité du reste de la rose.

Le second médaillon qui semble avoir partiellement changé de sujet représente aujourd’hui les apôtres réunis autour du corps de la Vierge, tandis que le Christ accueille l’âme de cette dernière. La documentation ancienne mentionne bien le Christ accueillant l’âme de sa Mère. Mais elle signale, à la place des apôtres groupés, soit deux anges tenant le linge dans lequel ils viennent de porter l’âme de la Vierge au paradis, soit une Assomption du corps mort de la Vierge. Quel que soit le sujet original, les auteurs s’accordent sur la présence des deux anges tenant un linge ou un linceul.

De grands travaux s’effectuent à l’entrée du chœur et dans le transept dès 1866, et une chapelle du Rosaire doit être ménagée dans le croisillon nord. L’autel en est consacré le 28 mai 1868. Cette nouvelle installation a pour corollaire vers 1867 la remise en plomb de la rose, qui est confiée au peintre-verrier parisien Édouard Didron. Au vu de la conception de la restauration à cette époque, il est probable que l’intervention de Didron a dépassé une simple remise en plomb, et peut-être est-ce à cette occasion que l’iconographie des deux médaillons précédemment décrits a été modifiée ?

Quelques années plus tard, le même verrier crée pour les lancettes sous-jacentes garnies de vitraux blancs, de nouveaux vitraux figurés représentant la Vierge et saint Dominique, ainsi que les quinze Mystères du Rosaire. Cet ensemble est réalisé en deux étapes, les huit premiers Mystères étant posés vers mars 1879 et les derniers, dès que les finances de la Fabrique le permettent. On ne sait ce que sont alors devenus les quelques fragments de vitraux anciens dont la présence avait été signalée par J. Leclercq de Laprairie et le baron de Guilhermy.

Exposée au feu de l’ennemi pendant toute la Première Guerre mondiale, la partie supérieure de la face nord du transept subit de graves dommages. Les restes de la verrière ne peuvent être déposés qu’au début de 1919. D’après un rapport de l’architecte Émile Brunet, il subsiste alors un quart de la rose, dont cinq médaillons fragmentaires seulement, et un tiers environ de la surface des lancettes. Le 20 février 1925, Brunet présente un rapport et un devis relatifs aux prochains travaux à exécuter. Pour poursuivre la restauration du chœur rendu au culte, il convient maintenant de remettre en état la face nord du transept. La réfection de la maçonnerie est envisagée, de même que la restauration des verrières présentes avant 1914, dont les vestiges en mauvais état sont conservés dans un dépôt. Le Comité américain pour les Régions dévastées de la France vient de faire un don fort généreux (environ 200 000 F de l’époque) et accepte de se charger de la dépense. La restauration de la rose est proposée à Emmanuel Daumont-Tournel (installé 9 rue François Bonvin à Paris), tandis que la création de nouvelles verrières pour les lancettes sous-jacentes est confiée à Jean Gaudin. Ces deux verriers parisiens, qui se partagent la remise en état du vitrage de la cathédrale, ont été choisis car ils possèdent une solide documentation sur l’état des verrières du monument avant la guerre.

La maquette des nouveaux vitraux, réalisée par Louis Mazetier au cours de l’été 1925, est globalement approuvée par l’inspecteur général Genuys le 30 septembre. Toutefois, ce dernier demande quelques modifications, visant surtout à harmoniser la composition des nouveaux vitraux avec celle de la rose. L’ensemble doit donner l’impression d’une grande tapisserie, dans laquelle les personnages devront pouvoir se discerner sans trop ressortir. La rose restaurée et complétée est en place à la fin du mois de mai 1926, permettant de commencer la pose des lancettes, achevées à l’atelier dès le mois de février. Néanmoins, la verrière n’est entièrement terminée que vers la fin de 1926, certains panneaux ayant dû être révisés et corrigés. L’inscription qui commémore la générosité du Comité américain a été rajoutée vers le milieu de l’année 1927 (d’après les archives du service des Monuments historiques et de l’atelier Gaudin).