L'arrivée du chemin de fer à Abbeville et le premier embarcadère

La loi du 11 juin 1842 relative à l'établissement des grandes lignes de chemin de fer prévoit dans son article premier que “sera établi un système de chemins de fer se dirigeant, de Paris [...] sur l'Angleterre, par un ou plusieurs points du littoral de la Manche, qui seront ultérieurement déterminés” (Loi n°1842-06-11, publiée au Bulletin des lois). Cette ligne passe finalement par le port de Boulogne et inclut Abbeville dans son tracé. Elle devient propriété de la "Compagnie du chemin de fer d’Amiens à Boulogne" par ordonnance royale en date du 24 octobre 1844. L’axe reliant Paris à Abbeville est inauguré le 14 mars 1847.

Afin de permettre une exploitation rapide de la ligne ferroviaire, un embarcadère provisoire est installé au-delà de la porte de Rouen, sur la route royale n° 28 reliant Rouen à Saint-Omer. L'historien Ernest Prarond précise que celui-ci fut édifié "dans le faubourg des Planches au coude de la route qui précède quelque peu la traversée à niveau de la chaussée par les rails, c'est-à-dire entre le cabaret dit alors de la Petite Nanette et le marais Malicorne", et qu'il constitua un lieu de promenade des "désœuvrés de la ville" (Prarond,1871).

Mis en service en 1847, cet embarcadère est décrit en 1986 par Jacques Mercier (1986) : "En entrant dans la cour, on trouve à gauche de l'entrée une construction qui abrite un concierge et à droite, des lieux d’aisance. Sur la gauche du bâtiment principal, il y a le quai aux calèches et aux chevaux. C’est un ensemble homogène qui s’allonge à droite des voies, "en tournant le dos à Paris", et qui comporte, outre les services, une salle d’attente de première classe et une salle d’attente commune aux seconde et troisième classes. Dans le prolongement, il y a une halle aux marchandises. Côté gauche, il y a une marquise et en bout de quai, côté Boulogne, un dépôt des bagages. Le Chef de gare est logé à proximité des installations et dispose d’un jardin potager. Après la construction de la gare définitive et en attendant la construction de la halle, elle fut pendant quelque temps utilisée comme gare aux marchandises."

La gare de 1862

En 1852, la Compagnie du chemin de fer d’Amiens à Boulogne est rachetée par la Compagnie du chemin de fer du Nord. Cette dernière entreprend alors la construction d’une nouvelle gare à Abbeville. Il est décidé d’implanter la station ferroviaire définitive au sud-ouest de la ville, dans une zone non ædificandi située dans l'extra-muros, au-delà de la rue Saint-Jean-des-Prés, aujourd'hui rue Jean-Jaurès.

Les travaux débutent en 1857, sur les plans de Juste Léon Lejeune (1800-1880), architecte de la Compagnie des chemins de fer du Nord. L’accès à la gare se fait depuis la ville par un “chemin de station” qui traverse l’enceinte. Les terres bordant ce chemin sont loties dans les années 1880 ; cette voie devient alors l’avenue de la Gare.

Lors de son inauguration, en 1862, la gare abrite dans son corps central un vestibule, une billetterie, des bureaux, ainsi qu'une partie de la salle des bagages. L'aile nord accueille les salles d'attente des trois classes – unique moyen d'accéder aux quais pour les voyageurs – et l'aile sud abrite l'autre partie de la salle des bagages . Les trois dernières travées du rez-de-chaussée sont réservées aux locaux de la Compagnie. Les pavillons situés à l'extrémité des deux ailes abritent le logement du chef de gare, un magasin et une lampisterie. 

Les modifications et aménagements ultérieurs

À l’occasion de l’arrivée de la ligne menant à Béthune en 1869, le corps central de la gare est réaménagé avec une nouvelle distribution. Désormais les voyageurs peuvent accéder aux quais sans passer par la salle d'attente. L'emprise ferroviaire passe à 12 239 m² - extension prise sur des terrains militaires déclassés.

En 1893, une marquise de 28 m est installée côté ville devant le corps central et les cinq travées de l'aile nord. En 1895, la marquise est prolongée de 15 m devant l'aile sud.

En 1911-1912, la gare connait un réaménagement total. Le corps central est agrandi grâce à l'avancement sur près de quatre mètres de la façade centrale et des deux premières travées de chaque aile. Cet avant-corps ainsi créé réutilise les pinacles et le campanile de 1857. L’ancienne marquise est quant à elle détruite au profit d’un auvent. À l'intérieur de la gare, une grande poutre et deux piliers remplacent les anciennes façades. Enfin, l’horloge présente sur la façade est déplacée sur le campanile au profit d’un blason de la ville. Ce nouvel aménagement permet une modification de la distribution intérieure avec notamment la création d’un bureau central.

Bien que l’avenue de la gare ait été bombardée pendant la Première Guerre mondiale, le bâtiment de la gare est épargné. Celui-ci ne subit non plus aucun dommage lors du second conflit mondial. Toutefois, la SNCF connaît des pertes humaines non négligeables au sein de ses agents travaillant dans la région d’Abbeville. Aussi, une plaque commémorative des agents “morts pour la France” lors des deux conflits est-elle installée dans le vestibule. 

En 1956, un buffet de la gare est construit entre l’aile et le pavillon nord, les sanitaires situés à cet endroit sont détruits pour y installer une terrasse.

Par la suite, la gare est sujette à plusieurs entreprises de modernisations. En 1991, une passerelle qui enjambe les voies est créée, la marquise est remplacée par un auvent habillé de tôles et le pavillon sud est détruit au profit d’une halle en béton et brique. 

L’année suivante, la gare est de nouveau modernisée par l’achat d’un nouveau mobilier, ainsi que par l’aménagement de guichets en inox et verre et d’un bureau commercial à la place des salles d’attente. À l'extérieur, les tôles du auvent sont remplacées par du verre.

Sur le plan esthétique, les menuiseries extérieures passent tour à tour du jaune en 1857 au blanc dans les années 1980, puis au bordeaux en 1991, au bleu en 1997 et enfin à l’ocre et blanc depuis 2013.

De septembre 2022 à juin 2024, le clocheton de la gare a été déposé, puis restauré : menuiserie, horlogerie, peinture et zinguerie ont été reprises pour retrouver l'aspect de 1912. De plus, le clocheton est de nouveau surmonté d'une girouette restituée d'après les dessins de 1857.

La gare d’Abbeville est inscrite au titre des Monuments Historiques depuis le 28 décembre 1984.