Documents figurés

Le cimetière Saint-Denis, visible sur le cadastre de 1813 (ill.), est également connu par un plan de 1664, conservé aux archives départementales (série G) et par plusieurs plans du 18e siècle. Plusieurs dessins des Duthoit (ill.), des années 1820, donnent des représentations du cimetière, de la chapelle Saint-Jacques et de la chapelle Notre-Dame-du-Bon-Secours, à l'angle sud-est du cimetière, ainsi que des cloîtres et des monuments.

Le calvaire élevé en 1825 est également connu par un dessin des Duthoit (ill.).

Les cartes postales de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle donnent des représentations du jardin public aménagé à l'emplacement du cimetière. Elles montrent que le jardin, clos par une grille scandée de réverbères, a fait l'objet d'un aménagement paysager (allées serpentines). La statue de Ducange se trouve au milieu du jardin, qui s'étend sur la totalité de la parcelle îlot. Des colonnes Morris étaient disposées à l'ouest.

Sources

Les sources conservées aux archives départementales (séries D et G) renseignent sur l'évolution du cimetière, depuis 1490. La construction du cloître est attestée par deux reconnaissances des maïeur, prévôt et échevins d'Amiens, l'une du 2 mars 1540 ou 1541 précisant "que, du gré, consentement et permission de vénérable et religieuse personne Charles de St-Fuscien, prieur du prioré St-Denis en ceste ville d'Amyens, nous avons faict commencher à construire et édiffier au chimetière de ceste ville appellé communément le chimetière St-Denis, ung cloistre qui se commenche au grand carnier joignant le jardin et pourprins dudict carnier, et fini au cloistre respondant sur la rue et chaussée, que on dict de Noion" ; la seconde du 2 septembre 1543, pour la partie du cloître "qui se commenche au grand carnier joingnant le jardin et pourprins dudict prioré, en tirant à la chapelle d'icelluy prioré".

Enfin, en juillet 1554, il est constaté que Philippe de Mortreux, menuisier à Amiens, abuse de la permission à lui accordée de travailler dans les cloîtres St-Denis, aux chaires de la chapelle St-Jacques, pour y faire des lits et des tables (D 40).

Le 25 avril 1570, Robert et Pierre Morel, maîtres maçons, visitent les cloîtres du cimetière St-Denis, "pour sçavoir et congnoistre sy commodément l'on pourra faire et achever le cloistre d'icelluy cimetière du costé dudict prieuré, tant le long du jardin que de la chappelle, sur toute la longueur dudict cimetière" (D 40).

Démolition envisagée en 1760.

Parmi les sources conservées à la bibliothèque municipale, la réparation des cloîtres est évoquée lors de la visite de la chapelle Saint-Jacques, effectuée en 1768 : "Nous n'avons pu nous empêcher de féliciter lesdits sieurs chapelains sur la restauration de leur sacristie cy-devant menaçante ruine [...]. Nous aurions considéré l'état actuel du cimetière dépendant de la juridiction spirituelle du chapitre ; nous avons vu avec consolation que les réparations des cloistres qui l'environnent avançoient tous les jours sensiblement, ce qui nous a fait espérer que, dans quelques années, on les verra dans un état propre à donner une idée de la magnificence dont étoient les anciens" (G 705). En 1769, la chapelle Fauvel, dite des Trois-Meurtris, doit être démolie pour permettre la reconstruction du cloître, selon l'expertise de l'entrepreneur.

Lors de la visite du 16 juin 1785, les travaux semblent avoir peu avancé : "Nous avons jetté un regard attentif sur l'état actuel du cimetière, [...] dont nous avons vu avec autant de paine les réparations des cloîtres encore imparfaits, que notre prédécesseur avoit marqué de consolation de les voir commencer et avancer sensiblement en 1771" (G 706).

Les sources conservées aux archives départementales (série D) renseignent ensuite sur le lotissement des terrains attenants, qui est attesté par les dénombrements du prieuré de St-Denis du 23 septembre 1539 et du 23 décembre 1547, relatifs à un cens sur les maisons et masures qui furent à Me Jean Petit, ajoutées à l'âtre St-Denis et par un bail à cens desdites portions de terre (23 mai 1583) "du flégard de la ville, prez et joingnant les cloistres dudict cimetière St-Denis, la première scituée entre ledict grand portail et le petit portail d'icelluy cimetière, respondant sur la rue de Noion, viz-à-vis de la rue Neufve St-Denis, conduisant au couvent des Augustins, aiant de face et longueur sur ladicte rue de Noion XLXVI piedz de Roy, sans comprendre les retours d'une part et d'aultre, et de profondeur, douze piedz du costé dudict grand portail, et à dix piedz du costé dudict petit portail, [...] et la seconde portion de terre scise en la rue de la Grande Escolle, depuis le puich qui est prez ledict grand portail, jusques à l'encoingnure de la chapelle du prieuré St-Denys, sur la longueur et face de rue de deux cens quarante piedz de Roy, à droicte ligne, sans aussy y comprendre les retours" (D 57).

Ce bail des terrains joignant les cloîtres, entre le grand et le petit portail de la rue de Noyon et de la rue des Grandes-Ecoles, est également conservé à la bibliothèque municipale (série GG).

La mitoyenneté du cimetière avec le prieuré Saint-Denis, donne lieu à plusieurs contestations entre la ville et les Jésuites, jusqu´à la fin du 18e siècle.

Une requête des Jésuites au bailliage d'Amiens (25 novembre 1621), expose que leur appartient, comme faisant partie de l'ancien domaine et enclos du prieuré de St-Denis, une portion de terre le long du cimetière St-Denis, sur la rue Porte-Paris, provenant de l'ancien domaine et enclos du prieuré de St-Denis, et où, avant l'agrandissement du cimetière, on avait coutume de tenir les plaids de la justice temporelle dudit prieuré. Les Jésuites revendiquent la propriété de maisons construites sans leur consentement sur ledit terrain (D 36).

Un procès-verbal de mesurage et bornage d'une portion du cimetière St-Denis (12 mars 1626), désigne la limite "à prendre au poinct millieu de deux images, l'une portant l'effigie de St Jacques et l'autre St Denis, qui sont à quatre dois ou environ l'une près de l'autre, et qui sont du costé de l'orient, celle de St-Jacques estant du costé de la chapelle de St-Jacques, et celle de St Denis du costé de l'église des pères Jésuites, pour aller et tirer à droicte ligne à deux autres images qui sont à l'autre murail du cloistre, estant du costé de l'occident, l'une de St Jacques, qui est aussy du costé de la chapelle de St-Jacques, et l'autre de St Denis, qui est du costé de ladicte église des pères Jésuites, entre lesquelles deux imaiges y a ung Ecce Homo, au bas duquel et au poinct millieu desdictes deux imaiges y a ung pillier rond" (D 37).

Vers 1664, les Jésuites demandant aux échevins d'Amiens l'autorisation d'ajouter à leur église du prieuré de St-Denis une chapelle [Notre-Dame] répondant à celle qu'ils ont bâtie sur leur jardin, considérant, entre autres choses, que leur église "se trouve dans une absolue nécessité de cet agrandissement, [...] que ce qu'ils demandent n'est que le bout d'un cloistre commencé depuis cent ans, et qui, selon toute apparence, tombera plustost de vieillesse, que les temps ne permetteront de l'achever ; quand il y auroit quelque espérance de continuer l'ouvrage commancé, lesdits pères vous prient de considérer, Messieurs, que ce qu'ils demandent ne déparera point ledit cloistre, et qu'au contraire il en augmentera la symétrie, faisant que leur église responde à celle de St-Jacques, promettant en outre de s'arranger avec les particuliers intéressés aux sépultures qui peuvent s'y trouver".

Le 22 février 1664, l'échevinage d'Amiens autorise la construction de la chapelle, à la charge de faire faire "deux portes aux deux bouts de ladite chapelle, pour le passage des processions quy se font èsdits cloistres, et de faire mettre sur lesdictes portes au dehors les mesmes armes de la ville quy sont sur les arcades dudict cloistre, et encore à la charge que les familles qui ont eu leurs sépultures en cest endroit, l'auront de mesme, et avecq la mesme liberté, dans ladicte chapelle, par Messieurs les curés de la congrégation des paroisses de leurs demeures, et que le présent acte sera incéré dans une plaque de cuivre quy sera attachée à ung pillier de ladicte chapelle".

Dans une requête du 15 mai 1664, le chapitre manifeste son opposition à la construction de la chapelle (cf. annexe), mais un second arrêt du Conseil privé (17 juin 1664) ordonne l'exécution de celui du 9 mai 1664, et en conséquence, que la chapelle sera bâtie, nonobstant l'opposition des chanoines de la cathédrale, de la communauté des curés d'Amiens et des chapelains de St-Jacques (D 35).

En 1673, le curé de Saint-Remi se plaint au bailliage de ce que les Jésuites refusent de le laisser entrer dans la portion de leur église prise sur le cimetière St-Denis, pour y procéder à une inhumation (D 36).

Dans la série L, on peut signaler deux demandes, faites en l'an III et concernant les monuments funéraires, l'une, du citoyen Desmarest, plafonneur à Amiens, qui souhaite faire enlever la pierre sépulcrale qu'il a fait poser sur la tombe de sa femme, l'autre de la municipalité d'Amiens, concernant trois ou quatre "pierres de tombeau [...] pour les faire débiter et convertir en foyers de poële dont elle a le plus grand besoin, pour prévenir tous accidens".

Les sources conservées à la bibliothèque municipale (série M) renseignent les transformations opérées de 1807 à 1845.

Les démolitions successives s'échelonnent de 1807 (l'église) à 1827 (porte principale). En 1810, l'architecte Limozin propose de louer le terrain pour y entreposer des matériaux (grès à paver, grès piqué pour maçonnerie, pierres, bois, etc.). L'église est vendue à M. Lecointe.

En 1817, l'architecte communal Cheussey alerte le maire d'Amiens sur la destruction des monuments funéraires fixés aux murs de l'église qui doit prochainement disparaître : "plusieurs monuments soignés par leurs détails et d'assez bon stiles (sic) adhèrent aux murs de l'église dont la démolition doit être adjugée le 5 mai prochain ; la piété que bien des familles de cette ville portent à ces monuments de l'art réclament pour qu'ils soient conservés et non abandonnés à la spéculation de l'ouvrier qui les mutilerait [...] et si vous le jugez convenable [ces monuments pourraient] être transférés au nouveau cimetière de la Madeleine où on pourrait en les plaçant ça et là dans ce vaste terrain former une décoration convenable à ce lieu". Cheussey propose de rédiger un cahier des charges pour détacher les monuments sans les détruire et de conserver l'ancien calvaire qui pourrait être réutilisé au nouveau cimetière.

En 1824 a lieu la cession de terrain pour l'ouverture d'une rue entre la caserne des Capets et le cimetière.

En 1835, "le terrain de Saint-Denis ne devant servir que de passage et de champ de foire et aussi de promenades aux personnes tranquilles, est devenu un lieu de rassemblement pour les enfants du quartier".

L'ossuaire doit être transféré au cimetière de la Madeleine (1818), le comble de la chapelle est rempli d'ossements. En 1841, Cheussey propose un projet pour un petit monument à élever dans le cimetière général de la Madeleine.

Travaux historiques :

Selon Caron (1833), "C’était le plus grand de tous nos cimetières ; il servait à neuf paroisses, et renfermait nombre de monumens remarquables et d‘inscriptions extrêmement bizarres qui attestaient le goût étrange et l’esprit plus que naïf du temps où elles avaient été composées".

Le cimetière de Saint-Denis fut fermé en 1793.

On y plaça, en 1825, le Calvaire de la Mission. Les cloîtres qui l'entouraient furent alors abattus, le terrain fut aplani, et l'on y fit, sur les dessins de M. Cheussey, des plantations que l'on ferma par une belle grille. Presque toutes les dépenses qu’occasionnèrent ces travaux furent inutiles, ou du moins n'atteignirent point le but qu'on se proposait ; car il fallait que, tôt ou tard, cet emplacement fût pour la ville d'une utilité plus directe et plus générale. La croix disparut en 1830 ; et depuis, ce vaste enclos, qui a englouti tant de générations, a été provisoirement transformé en place d’armes."

Selon A. Goze (1854), le cimetière Saint-Denis est aménagé dans un jardin dépendant de l'abbaye Saint-Acheul acquis par la ville en 1287 et agrandi des jardins du prieuré voisin, après la peste de 1348. La chapelle Saint-Jacques y est construite en 1350, puis agrandie d'un choeur gothique en 1506. Le cimetière est ensuite clos par un cloître, commencé au début du 15e siècle. Plusieurs chapelles servaient à la sépulture des familles nobles : celle de Fauvel, celle de Notre-Dame-de-Bon-Secours (1715), celle de Notre-Dame-de-Bonne-Mort (1777), aménagée pour le sieur Ravenel, portier du cimetière. Le cimetière est fermé en 1791. Une croix de mission y est érigée en 1825.

Selon le Dictionnaire historique et archéologique de Picardie (1909), des sépultures gauloises, romaines et franques y ont été retrouvées.

Selon Georges Durand (1926), un cimetière public est attesté en 1244, date à laquelle on y construit une chapelle. Plusieurs pierres tombales du 13e siècle y ont été trouvées, certaines dessinées par les frères Duthoit, l'une d'elle est conservée au musée de Picardie (Amiens). Le cimetière est agrandi en 1287, puis en 1316 ou 1317. Liénard Le Secq y fait construire une chapelle pour les Trépassés, attestée en 1343. La grande peste de 1348-1349 nécessite un nouvel agrandissement et, l'année suivante, la municipalité y fait élever une nouvelle chapelle (ou reconstruit celle de 1244). Cette chapelle, dédiée à saint Jacques, est détruite lors du siège de 1358. Le cimetière est à nouveau agrandi en 1397 et en 1405-1406 ; au début du 15e siècle, il a atteint son étendue définitive.

Le prieuré en possédait la moitié sud, jouxtant l'église Saint-Denis, qui correspond sans doute au cimetière du prieuré mentionné dans la charte de 1113. Dans un procès-verbal de visite de 1579, cette portion appartenant au prieuré est dite "vieux cimetière" ; deux portes de l'église y donnaient accès. Ce cimetière était situé hors de la ville et était attenant à l'église du prieuré (étudié), dont il dépendait.

La confrérie des Trépassés, fondée à Amiens vers 1431, demande l'autorisation de reconstruire une chapelle dans le cimetière ; les travaux sont achevés en 1480, date de la consécration et de la nouvelle bénédiction du cimetière.

Le cimetière était clos de murs de pierres sèches peu solides, partiellement détruits au moment de la construction de la chapelle ; le bétail s'introduisait dans le cimetière (1442-1443).

La construction des cloîtres (comprenant 76 ou 78 arches) débute au nord, le long de la rue de Noyon (depuis la chapelle jusqu'au portail, à l'angle de la rue des Ecoles), en 1486, et se poursuit, à l'ouest, le long de la rue du Collège, en 1492. Au nord (le long de la rue de Noyon) et à l'est de la chapelle et de la sacristie, achevée en 1511, la construction du cloître en grès et calcaire est réalisée de 1511 à 1526, par les maçons Jehan Jumel l´aîné et le Jeune (3 arcades en 1522) et Jehan Desmaretz (6 arcades en 1525-1526). La construction du cloître se poursuit à l'est de 1529 à 1544, par les maçons Jehan Bullant et Adrien Malingre, puis au sud, à partir de 1543 par Adrien Malingre ; elle sera achevée vers 1588.

Le pavage est réalisé en 1543-1544. L´ossuaire se trouvait contre le mur est, au sud.

Les cloîtres présentent un état de délabrement alarmant au milieu du 17e siècle ; ils sont partiellement restaurés en 1766 mais la galerie sud était détruite avant 1769. Ils seront totalement détruits en 1826.

Comme l´indique également Stéphane Comte (1847), le cimetière est converti en fabrique de salpêtre de 1791 à 1797. La dernière inhumation a lieu en 1794. Il est loué à un particulier en 1803. En 1825, on y élève une croix de mission, déplacée à la cathédrale en 1830, qui remplace la croix monumentale érigée en 1745, à l'initiative de Mgr de la Motte et au pied de laquelle se trouvait son tombeau. Le cimetière devient alors un champ de foire plantée d´acacias (1833-1845).

Un lotissement est réalisé en 1843 et la place est ornée d'une statue de Ducange (fig.), en 1849. Enfin, en 1861, on y aménage un square.

Les chapelles

Le cimetière comprenait plusieurs chapelles.

La chapelle Saint-Jacques (doc. 8) est construite à l'initiative de la confrérie des Trépassés, fondée à Amiens vers 1431 ; les travaux (en cours en 1466) s'achèvent en 1480, date de la consécration. Elle est agrandie, de 1505 à 1515 (achèvement du comble en charpente).

La chapelle Saint-Jean-Baptiste, fondée et construite pour le marchand amiénois Aubert Fauvel, occupait les deux travées à l´ouest de la chapelle Saint-Jacques. Cette chapelle, voûtée d´ogives, avait 34 pieds de long (environ 11 m) sur 10 pieds 6 pouces de large (environ 3,40 m).

A l'angle sud-est du cloître, se trouvait la chapelle funéraire Adrien d'Hénencourt, érigée avant 1527, date de son testament.

La chapelle Notre-Dame du Bon Secours est aménagée en 1715, dans la dernière travée du cloître oriental, contre la chapelle de Hénencourt.

Les logettes

A l'extérieur du cimetière, 18 logettes sont construites vers 1540, rue de Noyon (entre la chapelle et le portail est) ; six d'entre elles étaient occupées par des boucheries. Les autres logettes (doc. 3) sont construites à partir de 1583, date à laquelle la ville baille les terrains, à l'ouest de la chapelle et le long de la rue des Ecoles. Ces logettes seront démolies en 1826.

A. Guerville (1998), qui reprend un texte de Jacques Foucart sur les poutres de gloire en Picardie, attribue la croix de mission, érigée en 1825 à Louis Duthoit.