La ferme des Berceaux est implantée à proximité immédiate de l’église Saint-Quentin, au cœur du noyau historique du village de Longuenesse. On y accède par un petit chemin perpendiculaire à l’avenue Clémenceau. De l’autre côté de l’avenue, en face de la ferme, se trouve le château de la Tour (actuellement bibliothèque et ludothèque municipale), construit par Charles-Ambroise-Platiau, frère de Clément-Joseph. Les côtés nord et est de la ferme sont occupés par des lotissements.

De l’ensemble initial, il ne subsiste aujourd’hui que trois corps de bâtiments disposés autour d’une cour ouverte. Au nord, un bâtiment en double épaisseur est accolé au porche partiellement détruit. A l’ouest, le bâtiment comprend le logis patronal, une ancienne laiterie et une remise contigüe. Le côté sud est occupé par la grange monastique.

La cour centrale, de forme rectangulaire, conserve également une cheminée de forme tronconique en briques et la trace du flot, abreuvoir de grandes dimensions creusé directement dans le sol où il s’enfonce en pente douce jusqu’à former un bassin. Il permet ainsi aux animaux de s’y désaltérer mais aussi de s’y baigner par exemple après les travaux des champs. Les photographies aériennes (IGN) ou anciennes montrent un grand trou de forme ovoïde dont les bords étaient empierrés. Le flot comme la cheminée sont aujourd'hui envahis par la végétation.

Le corps de bâtiment nord : le dernier témoin de l’activité industrielle

Cette partie comprend d’abord le porche de la ferme. Il est prolongé par les anciens bâtiments de l'activité sucrière. Côté cour, ce premier corps qui abritait l'atelier de noir animal est doublé par une remise et une écurie dont les box sont encore visibles.

Les deux corps de bâtiments sont bâtis en brique rouge, présentent la même élévation de deux niveaux et comptent un nombre identique de sept travées. Ils sont couverts chacun d'une toiture à longs pans et pignons découverts en pannes flamandes. Le soubassement est goudronné tandis que le reste des façades est peint en blanc côté cour et laissé nu côté rue.

La porte cochère

Le porche est composé de deux arcs surbaissés et d'une partie du mur pignon ouest. Il présente un appareil mixte, parfois qualifié de « rouges barres », qui alterne une assise de pierre calcaire et trois assises de brique. Côté rue, l’arc comporte des impostes en calcaire.

L’arrachement de la toiture à longs pans percée d’un lanternon en bois a rendu visible la corniche moulurée qui couronnait les murs gouttereaux. L’absence de protection du mur a permis à la pluie de laver le badigeon rendant visible l'inscription "fabrique de sucre" au dessus de l'arc du porche.

L'atelier de noir animal

Du bâtiment qui se prolongeait originellement vers l’Est, il ne reste que sept travées. Les traces d’arrachements sont toujours visibles.

Le premier niveau est percé de baies rectangulaires à arc surbaissé en briques ou à linteau horizontal de bois. Au second niveau, les baies sont en plein cintre, partiellement murées pour certaines d’entre elles. Leurs huisseries sont divisées en deux vantaux rectangulaires surmontés d'un châssis de tympan en éventail.

A l'intérieur, l’espace du rez-de-chaussée est divisé en deux vaisseaux par un système de poteaux-poutres. L’étage est allégé grâce à l’utilisation de tirants métalliques qui se devinent à l’extérieur par des fers d’ancrages en forme de disque.

La remise et l'écurie

La séparation des deux niveaux d’élévation de la façade est matérialisée par un cordon de brique.

Côté cour, le premier niveau montre une alternance de portes charretières à linteau droit et de fenêtres. Ces dernières sont rectangulaires légèrement cintrées au premier niveau mais en plein cintre au second niveau où l’imposte est occupée par un tympan en double éventail. Elles ont donc un aspect totalement identique aux baies du second niveau de l’atelier de fabrication de noir animal visibles depuis la rue. Au premier comme au second niveau, les fenêtres ont un châssis en « petits carreaux ».

À l’intérieur, la clôture en bois délimitant les box est toujours en place.

Les corps de bâtiment ouest

Le logement patronal occupe la partie de centrale de cet ensemble. Il est flanqué à gauche de la laiterie et à droite d'une remise.

Le logis patronal

Construit en brique jaune de Saint-Omer sur soubassement en grés, le logis patronal présente une élévation de deux niveaux ordonnancée de cinq travées, identique sur cour et sur jardin. Il est le seul bâtiment à présenter des baies rectangulaires. En rez-de-chaussée surélevé, ce qui implique l’accès par un petit degré (le seul de la ferme), il comprend un étage carré et un étage de combles. La toiture à longs pans est en pannes flamandes vernissées noires. Elle est percée de trois lucarnes : une côté cour et deux côté jardin. Les pignons couverts sont décorés de couteaux picards. Chaque niveau de l’élévation est marqué par un cordon de pierre calcaire moulurée, que l'on retrouve également pour la corniche en couronnement. Les extrémités du corps de logis sont marquées par un chainage d'angle harpé en pierre de taille.

La distribution intérieure s'organise autour de la travée centrale de la façade qui abrite un couloir traversant reliant la cour au jardin. Détruit lors des travaux de 2018, son sol était couvert de carreaux de ciment richement ornés. Sur la gauche, séparées par un mur de refend aveugle, se trouvent deux pièces de réception ouvertes par deux baies sur la cour ou le jardin. On y accède par des portes ouvrant directement sur le couloir. Le plafond du salon sur jardin porte encore le décor néoclassique stuqué et peint d’origine (voir rubrique Décors pour les détails). A droite du couloir se trouvent une grande cuisine, communiquant à son extrémité avec la laiterie, ainsi que la cage d’escalier qui donne accès aux étages. Ces derniers abritent des chambres et des greniers répartis le long d’un couloir central.

Alors que de l’extérieur le logis semble être indépendant de ses communs, la distribution interne infirme cette observation. En effet, le logis communique avec les deux autres bâtiments via un système de couloirs longitudinaux.

La laiterie

Implantée à droite du logis patronal, la laiterie est construite en briques rouges recouvertes d'un enduit jaune-ocre en partie haute et de goudron pour le soubassement. Un cordon en pierre calcaire et une corniche en pierre travaillée en doucine achèvent l'élévation. Le bâtiment présente sur cour deux niveaux d’élévation. Il est couvert d'un toit à longs pans et pignons en pannes flamandes.

Cette façade ordonnancée compte huit travées. Aux deux extrémités et au centre, les baies brugeoises en plein cintre réunissent sous une même arcade une porte et une fenêtre. Dans les travées intermédiaires, une baie en plein cintre surmonte une fenêtre rectangulaire couverte par un linteau en brique légèrement cintré. Toutes les fenêtres comportent un appui saillant. Comme pour les bâtiments de l’écurie ou de l’atelier de fabrication de noir animal, les huisseries sont à petits carreaux et l’imposte est occupée par un tympan en double éventail.

A l’extrémité du bâtiment, le mur de clôture porte encore la trace d’un escalier droit encagé hors-œuvre en bois qui menait directement au second étage depuis l’extérieur. Ce dernier était encore présent en 2017.

Côté jardin, la laiterie offre deux élévations différentes : les travées de gauche ont un seul niveau couvert par une toiture à longs pans et les deux travées de droite, qui jouxtent l’habitation, ont deux niveaux d’élévation. Cette partie est construite dans une brique différente. Elle prend appui sur la corniche moulurée qui sur le reste du bâtiment soutient directement la toiture. Elle semble donc être un ajout postérieur.

Contrairement à celles de la façade sur cour, les baies sont encadrées par des chambranles légèrement saillants en briques jaunes de Saint-Omer surmontés par une agrafe en pierre blanche. Ces dernières supportent une corniche moulurée en pierre blanche qui court sur toute la façade. Les fenêtres sont séparées par des trumeaux en brique rouge. Les appuis de fenêtre et le soubassement ont été repris plus tardivement avec un enduit ciment.

La façade sur jardin de la laiterie est remarquable car c’est la seule partie des bâtiments à utiliser des jeux de polychromie et à présenter des animations de la surface du mur qui aille au-delà d’un léger cordon.

Bien que dédié principalement à la laiterie (et particulièrement à l’embouteillage de la production de la ferme), le bâtiment accueillait aussi des fonctions domestiques avec, entre autres, une cuisine et une salle à manger encore visibles aujourd’hui avec leur sol en pierres polies noires et blanches (voir travaux récents de Stéphane Milamon).

La remise

Le dernier bâtiment de la partie ouest de la ferme est situé à gauche du logis patronal. Comme la laiterie, il est construit en briques rouges recouvertes d'un enduit jaune-ocre en partie haute et de goudron pour le soubassement. Il en reprend également la hauteur, l’élévation à deux niveaux s'achevant par un bandeau reliant le sommet des baies puis par une corniche travaillée en doucine, ainsi que le toit à longs pans couvert de pannes flamandes rouges. Les trois baies en plein cintre du second niveau de façade côté cour ont également une imposte occupée par un tympan en double éventail.

Côté cour, les deux travées de droite du premier niveau sont couvertes par un arc de décharge surbaissé en briques enduites blanches. Sous le premier, en retrait par rapport au droit du mur, se trouvent une porte et une fenêtre toutes deux surmontées d’un linteau légèrement cintré en briques blanches. La baie sous l’arc de gauche est murée, seulement percée d’une ouverture rectangulaire simple occupée par un châssis en bois, sans similitude avec les baies situées sous l’arc voisin. L’aspect de la baie, ainsi que la présence dans l’axe de cette baie d’une porte charretière ouvrant sur le jardin, corrobore l’hypothèse que la baie côté cour ait été initialement occupée par une porte charretière afin d’accueillir des véhicules hippomobiles. Cette disposition des portes charretières en enfilade est très commune dans les fermes : elle permet en effet de rentrer les voitures en marche avant, de leur faire effectuer un demi-tour dans un espace extérieur dégagé avant de rentrer de nouveau dans la remise dans le sens du départ, manœuvre plus aisée que de faire reculer un attelage.

Côté jardin, la façade est en outre percée au premier niveau de deux petites portes et d’une petite fenêtre. Trois fenêtres et un oculus occupent le second niveau. Toutes les baies sont de forme rectangulaire, couvertes par un linteau légèrement cintré et soulignées par un appui saillant.

On peut remarquer, côté cour comme côté jardin, la présence d’un oculus ovale souligné par un rang de briques peintes en blanc. Ils sont les seuls représentants de cette typologie de baies pour l’ensemble de la ferme.

Le corps de bâtiment sud : la grange monastique

La grange monastique s’adosse perpendiculairement à la remise et occupe tout le côté sud de la cour. Essentiellement construite en briques, c'est une halle couverte par une toiture à longs pans en pannes flamandes percée de lucarnes sur le rampant. Les pignons où se mêlent briques et pierre sont débordants. Celui ouest est percé d’une petite baie rectangulaire, tandis que celui est, aveugle, porte des traces d’arrachement qui correspondent aux restes d’une salle de mélange du lait détruite dans le dernier quart du 20e siècle. Les murs latéraux sont consolidés par des contreforts en brique. La répartition aléatoire dans tous les murs de matériaux de construction variés, briques d’époques différentes repérables à leurs différences de couleurs et craie, illustre les reprises de maçonnerie qui ont eu lieu au cours des siècles.

Deux portes charretières, disposées face à face, occupent la deuxième travée en partant de l’est : cette disposition forme un axe de circulation transversal qui facilite les manœuvres des véhicules agricoles tractés par la force animale. Ce sont les seules ouvertures existantes dans les murs de la grange.

A l’intérieur se déploie une charpente en bois apparente. Les fermes et les pannes sont en bon état de conservation avec quelques reprises. La couverture est soutenue par deux files de jambes-de-force, formants trois vaisseaux de quatre travées. L’assemblage comporte deux jambes-de-force. Celles-ci sont posées sur des plinthes de pierre. La deuxième ferme en partant du pignon est présente un dispositif d’entretoise au niveau du sol. Celle-ci est installée sur un soubassement de briques. Les jambes-de-force sont liées au sommet du mur gouttereau par des blochets et portent des fermettes soulagées par des aisseliers. La fermette assemble deux chevrons-arbalétrier posés sur un entrait de fermette. Un poinçon est placé sur l’entrait de la fermette et traverse un demi-entrait avant de rejoindre le faîte du toit. Le contreventement est assuré par des pannes.