Les kiosques, qu'ils soient "à musique", ou "à danser" sont le plus souvent installés sur la place communale ou dans les squares, lieux de rencontre et de partage. La construction des kiosques est en effet un signe extérieur de richesse pour une localité, un signe de réussite pour les généreux donateurs. Ils sont majoritairement construits pendant la Troisième République.

"Le kiosque de concert est la version populaire de la salle de concert. Il a permis de divulguer la "musique savante" sur la place publique, d'offrir un lieu de rencontre et d'agrément à la petite bourgeoisie, réunie pour le concert dominical. Le kiosque à danser n'est que la perpétuation, sous une forme plus évoluée, d'une pratique populaire ancestrale : la danse. C'est un espace consacré au corps, à l'excentricité, à la fête…" (La ronde des kiosques - les kiosques à musique en Sambre Avesnois, publication du PNR Avesnois).

On en comptait plus d'une centaine au début du XXe siècle. Il n'en reste plus qu'une cinquantaine aujourd'hui, partagés entre kiosques à musique (23) et à danser (29). L'Avesnois concentre la majorité des kiosques à musique de la région Nord-Pas-de-Calais.

Le kiosque à musique

Il est la continuation d'une tradition ancienne. Il apparait ainsi sur de nombreuses miniatures des Albums de Croÿ (1598-1622).

Il se répand dans l'Avesnois au XIXe siècle, en lien avec la démocratisation de la pratique musicale à partir de la seconde moitié du XIXe siècle et la multiplication subséquente des orchestres d'harmonie. En effet, à partir de 1848, tous les musiciens peuvent se produire en plein air et dans les lieux publics, chose qui n'était jusque-là permise qu'aux formations militaires ! Pour les classes les plus modestes, les kiosques à musique offrent un divertissement gratuit – l'un des rares à l’époque – qui leur donne accès à une culture réservée jusque-là aux plus favorisés.

Un kiosque se présente comme une estrade de forme ronde ou polygonale de six à dix côtés, installée sur un soubassement en moellons. À la périphérie de l'estrade, des colonnettes généralement en fonte moulée et des consoles soutiennent la coupole couverte en zinc. Les nouvelles techniques de travail de la fonte permettent de limiter les structures porteuses et cette nouvelle légèreté structurelle ne gêne aucunement la vue des spectateurs. Le plafond en bois fait office de caisse de résonance. L'estrade, à laquelle on accède par un petit degré, est ceinturée par un garde-corps en fer forgé plus ou moins décoré. Celui-ci s'interrompt au niveau des marches pour devenir la rampe de l'escalier. Ces kiosques ont été construits (ou reconstruits) jusque dans les années 1930. Le socle et les poteaux soutenant la coupole sont alors en béton, avec parfois des inclusions de mosaïque.

Le kiosque à danser

L'Avesnois possède également des kiosques à danser. Ces derniers datent majoritairement du dernier quart XIXe siècle, avec quelques exemplaires datant des années 1930. Le kiosque à danser est surtout spécifique à l'Avesnois.

Ces types de kiosque sont de plus petite taille (les orchestres de musique à danser de l’époque ne comptent que de 3 ou 4 musiciens, la plupart du temps : un violoniste, un accordéoniste, un clarinettiste ou une trompette) et moins complexes que les kiosques à musique. Ce sont généralement des constructions métalliques sur pied(s).

En général plus petits que les kiosques à musique. Ils sont de forme variable, ronde, rectangulaire ou polygonale, avec soit un pied central soit six ou huit pieds sur le pourtour, et ne possèdent pas d'échelle fixe. Ceux de forme rectangulaire peuvent être adossés à un mur. La plate-forme en bois est soutenue par des consoles en fonte moulée qui prennent appui sur le(s) pied(s) et, pour les kiosques les plus grands, protégée par un dais. Elle est entourée d'un garde-corps continu en fer forgé.

Lorsque le kiosque est bâti sur un pilier central, ce dernier est parfois équipé de pupitres. Cette disposition permet aux musiciens installés en cercle autour du pilier de jouer en se regardant, ce qui est important pour la cohérence du groupe musical. La charpente métallique est généralement couverte en zinc, avec une voûte en bois pour la résonnance.

Les musiciens sont installés sur la plate-forme, à laquelle on accède par une trappe. Les danseurs évoluent autour du pied. La tradition dit que l'échelle était retirée lorsque les musiciens étaient installés, obligeant ceux-ci à jouer jusqu'à ce que les derniers danseurs aient quitté la place.